Galactic Cruise - Recensione

Introduzione

È un normale pomeriggio, vi squilla il telefono, un numero sconosciuto. Siete pronti a sentire il solito messaggio registrato che vi informava di aver ricevuto il vostro curriculum, ma questa volta c’è qualcosa di diverso. Una opportunità, una opportunità vera….

Ok no, non era vero, siamo sempre nel nostro ufficio in periferia, ma Galactic Cruise per un paio d'ore ci permette di staccarci dalla nostra realtà e guardare in alto. Possibilmente non troppo a lungo, perché tutta la nostra concentrazione servirà in basso, su un tavolo grondante di bellezza in cartone e legno.

In Galactic Cruise avrete la possibilità di prendere i panni del CEO di una compagnia che si occupa di organizzare crociere tra le stelle.

Se c’è una cosa che è brava a fare la specie umana, è addomesticare le aree che abita e alla fine è toccata anche all’ultima frontiera. Lo spazio non è più il terreno delle grandi scoperte, dei pionieri o della conquista politica. È un prodotto. Un lusso. Un servizio da offrire a ospiti selezionati, a famiglie benestanti e a clienti in cerca di relax orbitale.

Forse qualcuno starà storcendo il naso, ma lasciamo da parte la morale e guardiamo insieme la macchina ben oliata che Galactic Cruise mette sul tavolo.

Una premessa: ho cercato di raccontarvi il gioco nella maniera più funzionale e completa possibile, ma il testo mi è uscito lunghetto. Insomma preparate un tazzone di caffè americano e poi partiamo.

Come funziona il gioco

Cosa abbiamo sotto i nostri occhi

La plancia personale

Iniziamo dalla nostra plancia personale, in Galactic Cruise è il centro operativo della vostra compagnia spaziale. Qui gestirete tutto ciò che riguarda le vostre navi, le risorse, i miglioramenti, i lavoratori e lo sviluppo aziendale. È divisa in sezioni funzionali e pieni di icone che, una volta assimilate, vi aiuteranno molto a ricordarvi cosa fare. Nel dettaglio troviamo:

• la torre di lancio con otto token upgrade, da ottenere quando si organizzano le crociere e offrono bonus, quattro da utilizzare come one shot e altri quattro che potrete richiamare più volte;
• lo spazio per i vostri due lavoratori disponibili o in pausa e quello per i due esperti da sbloccare durante la partita;
• la zona riserva con tre tracciati distinti per cibo, ossigeno e carburante, ciascuno con degli ingranaggi che rimuoverete quando andrete a costruire development (ingranaggi);
• non trova spazio sulla plancia principale  ma a lato dovrete posizionare le vostre navi: ognuna si compone di un motore, uno o più segmenti centrali (da due a tre), e un cockpit in cima.

Gli spazi azione

Il tabellone di gioco è composto da sei aree, ognuna con due azioni principali. Qui i giocatori piazzeranno i loro lavoratori per svolgere attività come costruire navi, acquistare risorse, assumere esperti, pescare carte agenda e tanto altro.

Il tabellone ha due lati, su uno c’è una configurazione per principianti dove le sei aree hanno le due azioni stampate e organizzate in maniera già ottimizzata. L’altro lato, per gli esperti, ha le aree libere e potrete riempirle a piacimento con i cartoncini contenenti le azioni.

Questo porta una varietà notevole al gioco, ma vi potrebbe anche incasinare notevolmente la vita, utilizzate questo lato solo quando siete ben rodati.

Nel vostro turno dovrete piazzare un lavoratore ed eseguire fino a due azioni. Ogni area può contenere un solo lavoratore alla volta, ma è possibile entrare in uno spazio già occupato “scalzando” il lavoratore presente con un bump.

Quando collocate uno dei vostri lavoratori in uno spazio del network già occupato da un avversario, lo sostituite – un’azione nota come bump – facendo tornare il lavoratore espulso sulla plancia del suo proprietario, chi viene scalzato riceve immediatamente un bonus, scegliendo tra denaro, pubblicità, punti o risorse.

Ognuna delle sei aree delle azioni è collegata da due corridoi contenenti gli spazi dove andrete a posizionare gli ingranaggi presenti sulla vostra plancia. Una volta che tra due aree azione vi è un ingranaggio, vostro o altrui, queste sono collegate.

Quando vi posizionerete in un'area potrete fare le due azioni indicate, oppure potrete scegliere quelle delle aree collegate. Questo sarà gratuito se avrete posto un ingranaggio vostro oppure avrà un costo da pagare a chi ha costruito il collegamento, l’importo varia nel corso della partita a seconda di quanto salirete sul tracciato reputazione

Prima di vedere le azioni continuiamo con il tabellone e le sue aree

Il marketing board

A destra del tabellone trovate lo spazio per gestire il mercato dei turisti e delle crociere. Ci sono tre file di ospiti divisi per colore e costo (fila bassa = 1 Ad, media = 2 Ad, alta = 3 Ad). I turisti possono essere arancioni (avventurosi), teal (famiglie) o viola (rilassati), e ogni tipo si abbina meglio a determinate destinazioni.

Accanto a queste file si trovano le tessere crociera, che rappresentano i viaggi disponibili e indicano quante risorse carburante richiedono.

Le Tecnologie

Sono quattro tessere che rappresentano abilità speciali. Potete attivarle piazzando sotto di esse i vostri ingranaggi. Ogni tecnologia può essere usata da più giocatori, ma solo chi ha costruito lì il proprio modulo ne gode gratuitamente; gli altri devono pagare per accedervi.

Le tracce progresso

Sono tre tracciati che scandiscono la durata della partita. Ogni volta che completate un Obiettivo o eseguite un lancio, inserite un vostro cubo nella Traccia Progresso più bassa disponibile. Quando una di queste tracce si riempie, si svolge un’annual meeting scoring, cioè una fase di punteggio intermedio. Quando la terza traccia si riempie finisce la partita.

Il tracciato reputazione

Il tracciato reputazione in Galactic Cruise è una delle risorse più versatili del gioco, perché svolge molteplici funzioni: fornisce bonus, si può consumare per ottenere risorse, determina costi di accesso ad azioni e tecnologie altrui, e incide direttamente sul punteggio finale.

Il tracciato reputazione si trova in basso sul tabellone principale. Ogni giocatore ha un segnalino e può muoversi su una scala da zero a diciotto. Durante la partita, la vostra reputazione può aumentare o diminuire in base alle vostre scelte, alle carte giocate, agli ospiti imbarcati e ad alcune azioni specifiche.

Il silo delle risorse

Questa sezione mostra la disponibilità globale di cibo, ossigeno e carburante, rappresentata da tracciati numerati da zero a cinque. Quando qualcuno esegue Gain Resources from the Silo, pesca da qui. Con l’azione Refill the Silo, si rifornisce una di queste risorse fino al massimo, generando anche ricompense.

Gli spazi per blueprints, agenda cards, engine & cockpit

Infine, il tabellone contiene aree per:

• le carte blueprint (progetti), necessari per costruire i segmenti nave;
• le agenda cards, carte che vi daranno azioni extra;
• le tessere engine e cockpit, da cui partire costruire nuove navi.

Ok abbiamo il visto il tabellone e c’è un casino di roba, ma ora è il momento di giocare. 

Le azioni

Vediamo insieme le dodici azioni disponibili:

Gli ingranaggi

L’azione build development (ingranaggio) è una delle più importanti di Galactic Cruise, perché vi permette di ampliare le vostre possibilità d’azione e, allo stesso tempo, potenziare la gestione delle risorse.

All’inizio della partita, tutti i vostri development (ingranaggi) si trovano sulla vostra plancia personale, distribuiti su tre tracciati: uno per il cibo, uno per l’ossigeno e uno per il carburante. Questi settori determinano anche quante unità di ciascuna risorsa potete immagazzinare.

Quando eseguite l’azione build development  scegliete una riga e prendete l’ingranaggio più a sinistra, potete pagare il costo indicato sopra in dollari o in una combinazione di denaro e risorse.

Una volta fatto, rimuovete l’ingranaggio dalla vostra plancia: questo vi libera spazio per accumulare una risorsa in più e piazzatelo sul tabellone, potrete scegliere tra:

1. Posizionarlo in uno dei sei spazi del network delle azioni, per espandere le opzioni disponibili quando piazzerete un lavoratore o quando andrete in riunion.
2. Oppure, potete posizionarlo sotto una delle quattro tecnologie in cima al tabellone. In questo caso, sbloccate l’abilità speciale associata per il resto della partita.

Le risorse

Non vi stupirà sapere che nel gioco dovrete gestire più risorse. Galactic Cruise ve ne propone cinque: cibo, ossigeno, carburante, la pubblicità (Ad) indispensabile per vendere i biglietti ai passeggeri, e il denaro che funziona che è la più versatile.

L’azione purchase supplies è la forma più semplice e diretta di approvvigionamento. Spendete $1 per ottenere due unità di risorse.

L’azione gain resources from the silo, invece, vi permette di attingere direttamente dal silo centrale (il magazzino comune del tabellone). Quando la eseguite, potete prendere fino a tre unità di risorse, scegliendole liberamente tra quelle attualmente disponibili nel silo, purché abbiate spazio per immagazzinarle.

Infine, l’azione refill the silo vi permette di rifornire una delle risorse nel silo al massimo. Per farlo, dovete scartare una carta agenda dalla vostra mano. Una volta fatto, scegliete una delle tre risorse (cibo, ossigeno o carburante) e riportatela al livello massimo sul tracciato del silo. Inoltre, guadagnate $1 per ogni livello che avete alzato e un punto reputazione.

Il gioco offre modi diversi di procurarvi risorse, saperle alternare al momento giusto vi permetterà di non restare mai a secco e anche se si tratta di un gioco abbastanza largo. La sensazione di coperta corta è rara e quando sarete a corto di risorse non impazzirete per recuperarle. I soldi sono quella probabilmente più ostica però con un po’ di esperienza anche con loro non avrete troppi problemi. Le risorse sono più un problema di tempo che di carenza, con un adeguato numero di turni potete fare il pieno di tutto. Naturalmente una gestione sbagliata potrebbe farvi impantanare mentre gli altri giocatori procedono con i loro lanci.

I progetti

Le navi possono essere personalizzate a piacimento ma prima qualcuno deve progettarle.

L’azione acquire blueprints vi permette di ottenere i progetti necessari per costruire i segmenti delle astronavi che trasporteranno i gli ospiti nello spazio. Prendete due progetti tra quelli disponibili e riempite di nuovo la colonna.

Nel caso in cui nessuno dei progetti visibili sembri utile o interessante per la propria strategia, potrete spendere un punto reputazione o un punto vittoria per sostituirli tutti

Una volta ottenuti i progetti con l’azione precedente, è il momento di installarli sulla vostra nave. L’azione build ship segments consente di scegliere fino a due blueprint e di costruirli pagando il costo indicato su ciascuna carta. Una volta pagato il costo, bisogna capovolgere la tessera e inserirli fisicamente nella nave.

Ogni nave può contenere fino a tre segmenti, oltre al motore (in basso) e alla cabina (in alto). Una nave con due segmenti ha spazio per un solo ospite, mentre una con tre segmenti può trasportarne due.

Se non volete usare i blueprint in riserva, si possono anche costruire direttamente quelli nel display centrale, saltando quindi l’azione acquire blueprints. Per farlo, bisogna pagare normalmente il costo del blueprint scelto, più un sovrapprezzo in dollari e in reputazione.

Questa fase di costruzione è una delle più importanti del gioco: i segmenti non servono solo a ospitare passeggeri, ma anche a determinare le capacità e i bonus delle navi. Il numero di lanci che riuscirete a fare durante la partita sarà limitato, capire se sia più conveniente costruire navi più piccole e partire subito nello spazio o aspettare qualche turno per avere navi in grado di accogliere più ospiti sarà fondamentale. Pianificare bene quali moduli assemblare vi permetterà di massimizzare l’efficienza della crociera e ottenere punti durante i viaggi.

Ampliare la flotta

Nel corso della partita avrete bisogno di più astronavi per poter organizzare e lanciare più crociere. L’azione build a new ship permette di iniziare da zero la costruzione di una nuova nave. Quando sceglierete questa azione, potrete prendere gratuitamente dal display centrale una coppia composta da una cabina di comando e da un motore. Questi due elementi, danno dei bonus, e formano la base su cui potrete poi aggiungere i segmenti costruiti in precedenza con l’azione build ship segments.

Potrete avere al massimo tre navi, scegliere quando costruire una nuova nave è una importante. Una volta riempita una nave di segmenti e ospiti, potrete e lanciarla e a fine crociera riutilizzarla per ma finché è in missione spaziale non sarà disponibile. Quindi è fondamentale bilanciare il numero di navi, il tipo di segmenti e la rotazione dei viaggi per mantenere attiva la flotta.

Dove andiamo?

Una volta costruita una nave, arriva il momento di pianificare la crociera che questa effettuerà. L’azione schedule a cruise serve proprio a questo: vi permette di associare una crociera a una delle vostre navi, preparando tutto per il lancio futuro.

Quando eseguite questa azione, prendete il vostro consulente crociera (il meeple posto in cima alla plancia marketing) e lo posizionate accanto a una delle crociere disponibili sul tabellone . In quel momento, scegliete anche uno degli upgrade token presenti sulla vostra torre di lancio: questi sono otto segnalini presenti sulla vostra plancia personale. Una volta scelto il token, ne guadagnate immediatamente il bonus indicato.

Questa scelta ha un impatto importante su diversi aspetti della partita. I quattro segnalini nella parte alta della torre offrono bonus minori ma ricorrenti, mentre quelli in basso danno effetti potenti ma una tantum.

La pubblicità è l’anima del commercio

Dopo aver programmato una crociera, il passo successivo è quello di attirare turisti e vendere loro i biglietti per il viaggio. L’azione advertise a cruise vi consente proprio di farlo, utilizzando la vostra risorsa pubblicità. Quando scegliete questa azione, potete selezionare una crociera che abbia ancora uno o due spazi vuoti per i passeggeri.

Una volta scelta la crociera, potete spendere le pubblicità per reclutare ospiti dalla fila d’attesa, che si divide in tre code: la fila inferiore costa 1 Ad per ospite, quella centrale 2 Ad, mentre quella superiore costa 3 Ad. Se non trovate ospiti del colore desiderato nelle file, potete pescare direttamente dalla riserva generale pagando 4 Ad per ogni passeggero.

I turisti si distinguono in tre categorie: gli arancioni (avventurosi), i teal (famiglie) e i viola (rilassati). Quando piazzate un ospite accanto alla crociera scelta, ottenete $1 per ogni destinazione stampata sulla tessera crociera. In più, se almeno una delle destinazioni della crociera corrisponde al colore del passeggero a cui avete venduto il biglietto, guadagnate anche un punto reputazione.

Verso l’infinito e oltre

Una volta che avete costruito una nave, l’avete dotata di segmenti, avete programmato una crociera e venduto almeno un biglietto, siete finalmente pronti a lanciare la nave nello spazio. L’azione launch a ship non si esegue piazzando un lavoratore, ma scegliendola al posto di assegnare un lavoratore o chiamare una riunione. Naturalmente, per poterlo fare, dovete soddisfare diversi requisiti.

Innanzitutto, dovete avere una crociera programmata, una nave con almeno due segmenti, un lavoratore libero sulla vostra plancia (che servirà come pilota) e almeno un passeggero pronto a salire a bordo—cioè pubblicizzato o acquistabile all’ultimo minuto. Inoltre, dovete disporre delle risorse necessarie per il viaggio: cibo, ossigeno e carburante.

Una volta verificato che avete tutto, inizia il conto alla rovescia del lancio. Spostate un vostro lavoratore nello slot della torre di lancio sulla vostra plancia, non sarà più utilizzabile fino a quando la vostra nave non rientrerà sulla terra. Effettuare un lancio vi farà mettere un cubetto nel tracciato progresso  portando punti e avvicinando il fine partita.

Da questo momento in poi, la vostra nave è ufficialmente in viaggio. A ogni turno successivo, all’inizio della vostra fase, la nave avanzerà sulla tessera crociera, visitando tappe che vi daranno punti, bonus e upgrade.

Ok, ora che avete spedito una nave con un vostro lavoratore nello spazio, cosa succede?

Appena inizia il vostro turno, come prima cosa, tutte le vostre navi nello spazio devono avanzare lungo la tessera crociera associata.

Ogni crociera è composta da una serie di tappe, dove potrete spendere ads per vendere escursioni ai vostri clienti e fare punti, fino a quando la nave tornerà sulla terra pronta per una nuova destinazione.

I lavoratori

La partita comincia con due lavoratori base, ma grazie all’azione hire an expert worker avete la possibilità di ampliare il vostro team assumendo fino a due lavoratori esperti.

Da bravi giocatori German incalliti quali siete potete immaginare che reclutare un nuovo meeple costi abbastanza.

Quando scegliete questa azione, potete assumere un solo esperto tra quelli disponibili. Il costo per assumerlo dipende da quale dei due volete prendere:

• se scegliete l’esperto di destra, il costo è determinato da quanti ingranaggi vi rimangono ancora da costruire nelle righe del cibo e dell’ossigeno: più ne avete ancora sulla plancia, più costoso sarà;
• se invece scegliete l’esperto di sinistra, il costo dipende da quanti segnalini miglioramento sono ancora presenti nei quattro spazi inferiori della vostra torre di lancio: anche qui, più ne restano, maggiore sarà il prezzo.

Gli esperti si comportano esattamente come i lavoratori normali quando li piazzate nel network delle azioni, ma con un vantaggio in più: ogni partita ha un'abilità speciale degli esperti, scelta casualmente. Quando piazzate un esperto, attivate quell’abilità per il turno. Ad esempio, nella partita introduttiva, l’abilità dell’esperto vi fa guadagnare un bonus extra ogni volta che l’esperto "bumpa" (sostituisce) un altro lavoratore nel network, oltre al solito bonus che va al proprietario del lavoratore espulso.

Assumere gli esperti è una azione fondamentale e costosa, a voi la scelta se reclutarlo all’inizio per avere più azioni, oppure aspettare di aver sviluppato la plancia e spendere meno, ma relegare la scelta verso il fine partita.

Le carte agenda

Le agenda cards rappresentano piccoli obiettivi potete sfruttare durante la partita. L’azione draw agenda cards vi permette di pescare due nuove carte agenda nella vostra mano.

Quando scegliete questa azione, potete prendere fino a due carte, scegliendole tra quelle visibili nel display oppure, pagando un punto reputazione, potete anche pescare dalla cima della pila degli scarti.

Le carte agenda sono dei modificatori che vi permetteranno una tantum le azioni base potenziate, inoltre tutte presentano 1 icona risorsa e sono utilizzabili come tali quando richiesto.

Le carte agenda sono estremamente potenti, se nelle prime partite potreste un po’ ignorarle per concentrarvi sul resto, una volta rodati cercherete di avere sempre la mano piena.

Quando finite i lavoratori

Nel corso della partita, ogni volta che finite i lavoratori disponibili, dovete chiamare una riunion, volendo potete anche decidere di farlo volontariamente, prima di arrivare a corto di lavoratori, se pensate che sia il momento giusto per rimettere ordine e sfruttare i bonus.

Ogni lavoratore che ritorna sulla plancia vi farà ottenere un bonus, è bene non spedirli tutti nello spazio per non rischiare di fare dei turni dove guardate gli altri giocare. Un altro aspetto interessante da ricordare è che in ogni riunione potrete fare una azione a scelta tra quelle che sono adiacenti a un vostro ingranaggio.

Fine anno e fine partita

La partita è scandita in tre anni divisi da tre tracciati progresso contenenti  spazi per dei cubetti. Completando obiettivi o spedendo razzi nello spazio metterete un cubetto. Quando si completano i primi due tracciati si ci sarà una fase di calcolo punteggio intermedio quando anche la terza traccia progresso sarà piena, si attiva il round finale.

Durante il vostro turno, dopo aver fatto avanzare le navi e svolto la vostra azione principale, avete la possibilità di verificare se avete raggiunto uno o più obiettivi aziendali. Ogni partita inizia con una selezione di obiettivi comuni visibili a tutti, e il vostro compito sarà cercare di soddisfarli nel corso del gioco.

Se al termine del turno vi rendete conto di averne completato uno, potete rivendicarlo immediatamente. D’ora in avanti per gli altri giocatori completare lo stesso obiettivo sarà più complicato. Per fare una esempio: un obiettivo potrebbe essere mette quattro ingranaggi sul tabellone, una volta completato gli altri giocatori per completarlo dovranno metterne cinque.

Prendete uno dei vostri tre cubi colorati dalla plancia degli obiettivi e lo inserite nella traccia progresso dell’anno in corso.

Completare gli obiettivi è fondamentale perché è un moltiplicatore di punti a fine partita oltre a impattare sul numero di turni a disposizione.

Cosa trovo dentro la scatola

Aperta la scatola, prendetevi un paio di ore perché a de fustellare tutta sta roba ci vorrà un po’ di tempo, ma per vostra fortuna ci sono degli ottimi organizer che vi semplificheranno la vita e permetteranno di apparecchiare e sparecchiare il tavolo in tempi umani.

La produzione di Galactic Cruise si attesta su ottimi standard, con materiali robusti e una grafica funzionale, anche se non particolarmente d’impatto. Le plance personali sono ben organizzate e ricche di simboli che, una volta assimilati, vi aiuteranno a seguire le fasi del turno senza dover tornare continuamente al regolamento.

Le icone sono chiare, ma alcune scelte grafiche potrebbero risultare un po’ tecniche a prima vista. Il design è più votato alla leggibilità che alla spettacolarità: lo spazio qui non è glitterato o cinematografico, ma trattato come un contesto aziendale, senza per questo scadere nel freddo o asettico.

Chiunque abbia un po’ più esperienza riconoscerà subito la mano di Ian O’Toole, che si è occupato della grafica, realizzando tabellone e plance belle da vedere e allo stesso tempo chiare e leggibili.

L’inserimento di miniature o componenti più scenografici avrebbe forse aumentato il coinvolgimento tematico, ma avrebbe anche inciso sul costo, su un gioco che comunque non è regalato.

Le carte blueprint sono ben illustrate, mentre i segnalini in legno (ospiti, risorse, cubi) fanno il loro dovere. L’uso dei token “ingranaggio” e delle torri di lancio sulle plance giocatore è una trovata molto carina, che aiuta a creare ambientazione. Ho apprezzato molto questa scelta di voler tematizzare ogni singolo elemento, il lavoro svolto è stato encomiabile.

Dentro la scatola troverete una busta con un foglio che ricorda una lettera di assunzione e un badge con tanto di cordicella. L’ho trovata una chicca davvero carina.

Il regolamento è ben fatto ed esaustivo, ci sono tanti esempi e una sezione di riassunti che spiegano come fare, soldi come fare risorse e tante altre domande che potrebbero venirvi mentre state cercando di capire il flusso di gioco. Il risultato è encomiabile

Scalabilità

Il gioco supporta da 1 a 4 giocatori, con un sistema ben strutturato per adattare il tabellone e le dinamiche alla quantità di partecipanti. In due giocatori entrano in gioco elementi neutri (NPC) che si muoveranno tra gli spazi disponibili scalzandovi e occupando spazi. Complessivamente funziona bene, sono facili da gestire e non rallentano il flusso.

In tre giocatori l’esperienza si fa più tesa e interattiva, soprattutto per l’occupazione degli spazi e il controllo sugli obiettivi comuni. Quando tutti i giocatori avranno sbloccato un lavoratore esperto la plancia sarà molto affollata e sarà un continuo di lavoratori che si scalzano. In 4 tutto questo si sente ancora di più tuttavia, il tempo di gioco può allungarsi sensibilmente, e nelle prime partite si rischiano lunghe attese specialmente durante i lanci e le fasi di viaggio.

La modalità in solitario, è ben implementata e ricrea buona parte delle sfide di pianificazione presenti nel gioco competitivo, pur con qualche inevitabile semplificazione.

Flusso di gioco

Galactic Cruise è chiaramente pensato per giocatori esperti, abituati a pensare ad almeno un paio di turni di distanza.

La curva di apprendimento è piuttosto ripida, però resta un gioco che si dimostra godibile fin dalla prima partita. Un giocatore alla prima esperienza sarà un po’ zoppicante sulle sue scelte, ma non si troverà  mai completamente spaesato o senza sapere cosa fare. Questo non vuol dire che potrà ambire a vincere la partita, facilmente il tracciato finale per lui conterà sessanta punti mentre un esperto ne farà il triplo.

L’inizio è un po’ guidato cosa che rende i primi turni più veloci: le prime azioni servono soprattutto ad attrezzarsi, costruire le prime navi e ottenere risorse basilari. La partita entrerà nel vivo una volta che le prime crociere partiranno e dovrete ottimizzare tutte le azioni con un lavoratore in meno.

Il gioco non presenta troppe micro-regole però i passaggi sequenziali del lancio e dello spazio potrebbero appesantire i turni, soprattutto se al tavolo ci sono giocatori meno esperti. Fortunatamente, dopo un paio di cicli di lancio e rientro, la struttura si chiarisce e il gioco scorre in modo più lineare

L’interazione è prevalentemente indiretta. I principali punti di contatto sono il bump delle azioni nel network e la competizione per gli obiettivi comuni. Per il resto, ogni giocatore può portare avanti il proprio piano con relativamente pochi conflitti diretti, il che lo rende adatto a chi preferisce strategie silenziose e poco aggressive. Non aspettavi la guerra aperta, se un giocatore prende il largo non avrete grandi possibilità di mettergli i bastoni tra le ruote.

Un aspetto che ho molto apprezzato è che il gioco finisce senza dare la possibilità di fare turni a vuoto solo per fare punti. Inizialmente sarete impegnati a mettere già ingranaggi e fare le navi, non sarà facile mettere i cubetti per gli obiettivi o per i viaggi spaziali, ma quando ogni giocatore avrà un paio di navi e parte della sua plancia sbloccata le cose cambieranno. Se i primi turni sono un po’ più tranquilli la seconda metà della partita accelera e il fine partita potrebbe arrivare prima di quanto vi aspettiate.  Ottimizzate le vostre mosse e correte perché se lasciate che siano gli altri a innescare il fine partita facilmente resterete indietro.

Uno dei punti forti di Galactic Cruise è senza dubbio la modularità: la possibilità di mettere in maniera casuale le tessere azione, l’alto numero di blueprint, crociere, agende, tecnologie e upgrade consente di affrontare ogni partita con obiettivi e combinazioni diverse.

La rigiocabilità è molto alta. Il setup modulabile crea ad ogni partita una combinazione diversa di azioni, rendendo di fatto impossibile una ricerca di una strategia dominante.

La durata delle partite è adeguata all’impegno richiesto, considerate circa 1 ora a giocatore, sempre dando per scontato non abbiate amici al tavolo che pensano 5 minuti ogni mossa.

Come ogni aspetto di questo gioco anche la durata è modulabile. Il manuale consiglia per imparare a giocare di mettere 1 cubetto neutro dentro i tracciati progresso dei 3 anni cosi da velocizzarne il completamento.

Personalmente preferisco giocare sempre cosi. Premesso che sono un giocatore che nei german quando vede avvicinarsi il fine partita preferisce un turno in meno piuttosto che uno in più.

Avere il tracciato progresso già un po’ riempito aumenta la pressione e se tutti sanno le regole potreste starci anche nei 45 minuti a giocatore senza sacrificare l’esperienza di gioco.

Conclusione

Galactic Cruise si presenta come un gestionale a struttura modulare, con meccaniche centrali basate su piazzamento lavoratori, gestione risorse e azioni concatenate. Ogni partita inizia con una plancia dove le azioni sono messe in maniera casuale, scongiurando la possibilità di ripetere sempre la stessa strategia. Adattarsi è la parola d’ordine.

Le azioni disponibili coprono un’ampia gamma di attività che coprono ogni aspetto della gestione di una multinazionale delle vacanze nello spazio: si va dall’acquisizione e costruzione di progetti navali, alla pianificazione e pubblicizzazione di crociere, fino alla gestione degli ospiti e delle risorse necessarie per effettuare i viaggi. 

Bella la fase di lancio delle navi e il viaggio nello spazio che vi priva di un lavoratore in cambio di bonus e punti. Le navi in viaggio generano effetti autonomi turno dopo turno, premiando chi riesce a mantenere una rotazione costante tra lancio, recupero e nuova preparazione.

Galactic Cruise è un cinghiale di razza. Offre un’esperienza ricca di scelte e con una buona varietà di percorsi strategici, tutto questo come potete immaginare ha una curva di apprendimento abbastanza ripida. Il gioco si rivolge a un pubblico esperto che apprezza i giochi  lunghi, strutturati e pazienti  disposti a bruciarsi un po’ la testa e dedicarci il tempo necessario per capire tutte le sfaccettature.

Il gioco prende spunto dalla scuola dei german portoghesi, senza però  scadere nel plagio. Rispetto ad altri giochi sia obbiettivo e sia come raggiungerlo saranno sempre chiari, è titolo cervellotico ma non spaesante. Galactic Cruise è con un titolo con un anima e una identità forte e chiara, sa cosa vuole fare e ha l’ambizione per provare a raggiungerla.

Chiudo questo pezzo con il pensiero che ho avuto dopo l’ultima partita.

Galactic Cruise è uno di quei giochi che mi infastidisce. Non è uno di quei titoli così rigidi da punirti irrimediabilmente per un singolo errore, eppure riesce a essere più subdolo, più insidioso, non ti accorgi subito di aver sbagliato, lo realizzi quando ormai è tardi. Ad ogni fine partita mi trovo a guardare la plancia e ripensare ai miei errori, a quello che non dovevo fare e quello che con il senno di poi avrei voluto fare diversamente. 

Allora mentre ritiro vorrei rifare subito un’altra partita, ma è mezzanotte e quindi devo accontentarmi di ripensare alle mie mosse, mentre mando messaggi per organizzare per rigiocarlo il prima possibile.