Biosphere: questo sconosciuto!

Mi trovo qui a scrivere la mia primissima recensione. Non sono certo un esperto, ma vorrei parlarvi di questo gioco, di cui si trovano pochissime informazioni sulla rete, che ho scoperto leggendo il report di Essen 2018 scritto da Pupina (grazie!).

Una curiosità: ufficialmente Biosphere dovrebbe essere una novità Essen 2017, ma era presente in prova anche a Essen 2018 e fino al mese scorso (novembre 2018) non è stato distribuito.

Se cercate il gioco sappiate che, mentre scrivo la recensione, la casa editrice Ddd Verlag distribuisce solo su suolo tedesco ed in Italia è presente un solo distributore che lo ha in disponibilità, ma in poche copie.

Materiali

La scatola contiene quarantotto tessere ambiente, sei plance giocatore e una plancia comune, tutte in cartone molto spesso di ottima fattura. All’interno troverete poi tre mazzetti di carte in materiale pseudo plastico che credo sia difficile rovinare e quindi non c’è bisogno di imbustare, trecento dadi che verranno usati come contatori, centocinquanta cubetti di legno e la ruota della vita composta da due dischi di cartone accoppiati con un perno in plastica.

Tutti i componenti li valuto ottimi sia nei materiali che nelle rifiniture. Tutte le indicazioni sulle carte e sulle plance sono ben leggibili e con un’iconografia chiara ed intuitiva.

Gli unici testi presenti sono nel riepilogo del round sulle plance e sulla descrizione estesa delle carte obiettivo. Purtroppo il gioco è solo in lingua tedesco/inglese; ma poco importa, data la minima dipendenza dalla lingua.

Per gli amanti della lingua italica come me, potete scaricare i file delle traduzioni dalla scheda del gioco qui sulla tana o su BoardGameGeek.

Il gioco in sintesi

Biosphere mette al tavolo da due a sei giocatori dai dodici anni in su, per circa 15-20 minuti a giocatore.

Ogni giocatore interpreta uno dei sei fratelli, tutti dei, che cercano di far prosperare la propria specie nella Biosfera, un mondo creato dai loro genitori. Il primo giocatore che riuscirà a creare una specie equilibrata che sia in grado di vivere in armonia sarà proclamato Signore della Biosfera.

Il gioco si sviluppa in tanti round fino a quando un giocatore non ha raggiunto cinque dei sette obiettivi comuni, che vengono selezionati in modo casuale a inizio partita da una riserva di carte.

Le fasi di gioco

Ogni round si suddivide in 8 fasi, ma non vi spaventate, la maggior parte sono fasi di sistema in cui bisogna solo compiere delle azioni prestabilite.

Tutti i giocatori svolgono ogni singola fase prima di passare alla fase successiva rispettando l’ordine di gioco in senso orario partendo dal primo giocatore.

Fase 1 (sistema)

La ruota della vita si sposta di uno spicchio ed indica quali popolazioni si estinguono in questa fase. Tutti i dadi presenti nella Biosfera con quella faccia del dado devono essere rimossi.

Fase 2 (sistema)

Ogni giocatore guadagna tanti punti evoluzione, quanto indicato sulla propria plancia. I punti evoluzione sono la valuta di gioco che permette di compiere le azioni nella prossima fase.

Fase 3 (attiva)

Ogni giocatore può spendere i propri punti evoluzione per far evolvere la propria specie e migliorarne le caratteristiche. Sarà possibile:

• acquistare una o più carte evoluzione dal mercato costituito da 10 carte. Il mercato viene ripristinato all’inizio del turno di ogni giocatore pescando nuove carte per rimpiazzare quelle che sono state acquistate.
• spostare gli indicatori della scala evolutiva sulla propria plancia per ottenere le combinazioni necessarie per giocare le carte acquistate o per ottenere particolari bonus. Più vengono spostati gli indicatori, maggiore sarà il costo da pagare.
• spostare il proprio segnalino sulla barra degli spareggi della plancia comune. Questa traccia serve a fine partita per decretare il vincitore se più di una persona ha raggiunto i 5 obiettivi, oppure serve per innescare una meccanica particolare che dà bonus o malus durante la partita.
• giocare una carta tra quelle acquistate, in questo round o nei precedenti, è sempre l’ultima delle azioni da compiere. Una carta è giocabile solo se la scala dell’evoluzione sulla propria plancia mostra esattamente i requisiti richiesti dalla carta. Le carte giocate danno dei bonus che fanno progredire le caratteristiche della specie.

Fase 4 (attiva)

Ogni giocatore può spostare i propri dadi sulla Biosfera di tanti spazi quanto indicato sulla propria plancia giocatore. Quando un dado si sposta, la faccia mostrata si riduce di un numero, per rappresentare lo sforzo compiuto nella migrazione.

Fase 5 (attiva)

Ogni giocatore aggiunge nella Biosfera tanti dadi quanto indicato sulla propria plancia giocatore. I dadi possono essere aggiunti solo nelle tessere dove si è già presenti o in quelle adiacenti.

Qui si innesca una meccanica geniale per stabilire su quale faccia il dado debba essere posizionato. Il giocatore deve consultare l’aspettativa di vita della propria specie in quel determinato ambiente, poi usando la posizione attuale della ruota della vita convertirà quel valore di round in una faccia del dado.

Fase 6 (sistema)

Se un giocatore detiene la maggior parte degli spazi occupabili su una tessera ambiente, aggiunge dadi sugli spazi liberi restanti usando la solita meccanica per determinare la faccia del dado da impostare.

Fase 7 (sistema)

Si controlla se qualcuno ha raggiunto i requisiti di qualche obiettivo ed eventualmente se ne tiene traccia. Se un giocatore ha raggiunto 5 o più obiettivi il gioco finisce immediatamente.

Fase 8 (sistema)

Il segnalino del primo giocatore passa al giocatore successivo e le carte evoluzione del mercato vengono aggiornate scartando le due più vecchie e pescandone di nuove.

Un paragone istintivo

Come indicato da Pupina sul suo report, appena ho raccolto le prime informazioni sul gioco mi è saltato subito alla mente un paragone con un altro gioco: Specie Dominanti.

Anche se l’ambientazione è simile in entrambi i giochi, ed in entrambi sono presenti dei cubi sulle varie tessere ambiente, i due giochi hanno meccaniche diverse: uno è prevalentemente un asimmetrico con piazzamento lavoratori e controllo area, l’altro è una gestione punti azione con controllo area.

Ritengo comunque che ci siano buoni punti di contatto, e mi piace considerare che Biosphere sia il fratellino minore, o la versione light di Specie Dominanti, che va a correggere un paio di problemini del titolo anziano.

Considerazioni

Siamo arrivati quindi alle mie conclusioni personali da appassionato abbastanza neofito e con poca esperienza.

Credo sia scontato dire che il gioco mi è piaciuto, altrimenti non mi sarei certo dedicato alla traduzione e alla recensione del titolo. In particolare mi sono piaciuti moltissimo i materiali che risultano essere molto curati e validi (tranne il segnalino primo giocatore che è uno squallido cilindretto color melanzana!).

Le meccaniche di gioco che ho qui riassunto in modo certamente non esaustivo, ma solo per dare un’idea di come gira il gioco, le ho trovate innovative e sfiziose, forse per la mia scarsa esperienza in giochi da tavolo. Il meccanismo della ruota della vita che gira e ti indica su quale faccia posizionare il dado è semplice, ma fantastico.

In generale il round di gioco scorre piacevolmente con maggiore focus e attenzione sulla fase 3 che è quella principale dove vengono decise le azioni da compiere. In generale ho sentito il “giusto” bilanciamento tra tattica e strategia con un pizzico di alea dovuta unicamente alla pesca delle carte evoluzione da inserire nel mercato.

L’interazione tra i giocatori c’è, e credo che possa farsi sentire non appena i giocatori si sono impratichiti con le varie fasi. Valutando le tre partite svolte finora posso dire che l’apprendimento delle basi del gioco avviene già al secondo/terzo round, mentre padroneggiare il tutto e ottimizzare le azioni per avere il miglior risultato e al contempo riuscire a ostacolare gli avversari inizio solo ora a intravederelo dopo qualche partita.

Anche se l’ho provato solo a 3 e a 4 giocatori, la scalabilità mi è sembrata buona, dato che le dimensioni della Biosfera si adattano al numero di giocatori.

La rigiocabilità penso sia alta per via del fatto che ci sono 25 carte obiettivo molto diverse tra di loro e ad ogni partita ne vengono estratte solo 7 rendendo la strategia vincente di una partita assolutamente inutile in un’altra.

Un piccolo neo è rappresentato dalla possibile paralisi d’analisi di qualche giocatore nella fase 3 delle azioni, ma in genere i giocatori fanno la propria strategia durante il turno degli altri al tavolo così da rendere minimi i tempi morti, salvo che qualcuno non voglia risolvere veri e propri dilemmi esistenziali.

Fine

Si conclude così la mia primissima recensione con l’invito a tutti di provare il gioco (se riuscite a trovarlo!) e smentire eventuali mie valutazioni personali errate.

Un grazie agli amici con cui gioco, che mi hanno spronato a scrivere questa recensione.