Botanicus: recensione

Botanicus è un gioco da tavolo che combina strategia e creatività, portando i giocatori in un rigoglioso giardino botanico. L'obiettivo è piantare e prendersi cura di questo spazio verde avanzando su vari tracciati per accumulare punti vittoria.
Il gioco offre due esperienze in una scatola grazie al tabellone double-face: una modalità accessibile per i neofiti, ideale per chi si avvicina al mondo dei giochi da tavolo, e una decisamente più sfidante, pensata per giocatori esperti.

Modalità Semplice

Nella modalità semplice, i giocatori guadagnano punti vittoria attraverso due round, svolgendo azioni per piantare, annaffiare, raccogliere monete e avanzare su diversi tracciati. Ogni turno si suddivide in due fasi:

• Movimento e carte: i giocatori muovono il giardiniere e/o giocano una carta giardino per ottenere risorse o attivare abilità speciali.
• Azioni del tracciato: i giocatori scelgono e pagano azioni come il piazzamento di piante, l’uso di animali per ottenere bonus, l’avanzamento sui tracciati o l’acquisizione di monete e punti.

Al termine della partita, i punti ottenuti dalle piante, dalle monete e dagli incarichi completati si sommano per determinare il vincitore.

Modalità Esperta

La modalità esperta introduce una maggiore profondità strategica, con plance asimmetriche e l’aggiunta di un secondo giardiniere per giocatore dal secondo round in poi. Il costo di movimento di questi giardinieri non è più fisso come nella modalità semplice, ma varia a seconda della plancia asimmetrica. Questa variante include anche le Carte Punteggio Finale, che permettono di personalizzare la strategia di fine partita. Gli animali possono essere spostati dall’interno del giardino per sbloccare abilità specifiche. La modalità avanzata richiede una pianificazione più attenta, rendendo il gioco avvincente e stimolante per i giocatori più esperti.

Materiali

I materiali di Botanicus offrono un buon equilibrio tra funzionalità e sostenibilità. Le carte giardino e punteggio finale sono realizzate in cartoncino, resistenti ma essenziali. I meeple e i segnalini fiore sono in legno, con forme semplici e funzionali. Il tabellone centrale è robusto e ben illustrato, con due lati distinti per le modalità base ed esperta, mentre la plancia personale segue un’impostazione simile, offrendo un lato simmetrico per la versione standard e uno asimmetrico per quella avanzata. Le monete in cartoncino sono classiche e facili da utilizzare.

Un elemento notevole è l’approccio plastic-free: all’interno della scatola sono presenti scatoline in cartone, progettate per suddividere il materiale in modo ordinato e sostenibile, evitando l’uso di bustine di plastica. Questo tocco non solo migliora l’organizzazione, ma dimostra anche una particolare attenzione alla sostenibilità.

Regolamento

Il regolamento di Botanicus è strutturato in modo chiaro e accessibile per tutti i giocatori, con due fascicoli distinti per la modalità base e quella esperta. Ogni fascicolo è scritto con istruzioni dettagliate e precise; i casi speciali e gli esempi sono evidenziati in corsivo, facilitando la comprensione delle regole.

Considerazioni

La modalità semplice di Botanicus è adatta a gruppi di varie dimensioni e, grazie a un tempo di gioco contenuto, riduce al minimo il downtime, rendendola accessibile anche ai neofiti. Nella modalità avanzata, tuttavia, il gioco assume una complessità che può favorire momenti di paralisi d’analisi, specialmente con molti giocatori: ogni decisione è cruciale, quindi i turni potrebbero allungarsi. La scalabilità è ben implementata, mantenendo un buon ritmo e una sfida stimolante anche in partite a due giocatori.

L’interazione tra i giocatori è principalmente indiretta: pur non essendoci un’alta componente di conflitto, si può influenzare il ritmo degli avversari con l’occupazione tattica sul tracciato delle azioni. La modalità esperta offre una profondità strategica maggiore e la possibilità di ribaltare le sorti con mosse pianificate a lungo termine, aggiungendo un piacevole livello di sfida tattica. Chi preferisce giochi con un maggior conflitto diretto potrebbe trovare Botanicus più rilassante, dato che il gioco si colloca verso un approccio “multisolitario” con interazione indiretta.

Il tema botanico è ben integrato nelle meccaniche di gioco, risultando più di un semplice pretesto estetico. La meccanica di crescita delle piante si lega in modo coerente all’ambientazione, anche se si notano somiglianze con altri giochi di costruzione e gestione delle risorse già presenti sul mercato. Tuttavia, l’idea di cura del giardino e l’ambientazione naturale donano al gioco una freschezza che lo distingue dai gestionali più astratti.

La variabilità tra le partite è discreta grazie all'uso delle Carte Punteggio Finale e alla plancia asimmetrica, ma potrebbe risultare meno evidente per chi cerca un’alta dose di imprevedibilità o innovazione in ogni partita. La possibilità di selezionare due modalità lo rende, tuttavia, versatile: i neofiti apprezzeranno la modalità semplice, mentre chi cerca maggiore complessità troverà una sfida interessante in quella avanzata.

Conclusione

Ho avuto il piacere di provare Botanicus al Modena Play 2023, grazie alla spiegazione di uno degli autori, Vieri Masseini, e sono rimasta colpita dalla cura dei dettagli e dalla facilità con cui si apprende la modalità semplice. Con materiali di alta qualità, un regolamento chiaro e un’attenzione particolare alla sostenibilità, Botanicus è una scelta ideale per gli appassionati di giochi da tavolo. Che si tratti di una partita rilassata tra amici o di una sfida tattica tra giocatori esperti, Botanicus saprà intrattenere e stimolare la creatività di chiunque vi si avvicini.