Stronghold: Undead

A distanza di un anno da Stronghold, Ignacy Trzewiczek (Robinson Crusoe) integra il gioco base con questa espansione dedicata ai nonmorti. Sempre per 2 giocatori, complessa e dedicata ai giocatori assidui, con molti cambiamenti rispetto all'originale, questa scatola è ricca di materiali e costituisce un'ottima alternativa per chi già apprezzava il titolo.

 

Ad assaltare la roccaforte tocca stavolta a un'orda di nonmorti. Scheletri, fantasmi e vampiri si ammassano alle mura, sostenuti dalla magia nera del necromante che li guida. Fucilieri, soldati e veterani, sostenuti dai preti e dai loro incantesimi, tentano di resistere all'assalto tenendo duro fino all'alba, momento in cui le nere orde si dissolveranno come neve al sole.

 

Per i principi di gioco si rimanda alla recensione di Stronghold, in quanto sostanzialmente invariati.

Molti materiali (cubi, tabellone, ecc.) vengono mutuati dalla scatola base, integrandoli con i nuovi. Ad esempio tutti gli edifici vecchi vengono coperti con le tessere di cartone dei nuovi, cambiando così nome, aspetto e funzione di tutte le locazioni cittadine. Anche le truppe (sia buone che malvagie) hanno nuove abilità e caratteristiche, così come la struttura del turno muta come segue:

 

1) Rifornimento: il necromante riceve mana per il turno in corso (i turni sono 8 e con l'avanzare il mana ricevuto sarà sempre meno, fino addirittura a dover essere pagato) e può incrementarlo sacrificando scheletri e pescando carte. Può inoltre cambiare gli incantesimi a sua disposizione, che hanno la funzione delle vecchie carte assedio e vengono attivate spendendo mana. Il Consiglio Cittadino invece riceve segnalini clessidra da spendere in azioni e cubi con cui caricare le carte Consiglio, che forniscono tattiche e nuove azioni utili, una volta riempite.

 

2) Il necromante spende mana per attivare le carte Incantesimo. Il difensore riceve clessidre proporzionali al mana speso.

 

3) Attivazione: alcuni incantesimi funzionano costantemente una volta lanciati, a patto di pagarne il costo di mantenimento di turno in turno.

 

4) Movimento: il necromante pesca 14 nuove unità dal sacchetto, poi è in grado di muovere dal campo base agli avamposti e di qui alle mura. Il difensore muove le proprie truppe.

 

5) Assalto: si dà il via ai combattimenti. Prima gli attacchi a distanza, poi la mischia e infine l'assalto al barbacane, col drago fantasma al posto del classico ariete. Il sistema è il medesimo deterministico del gioco base, senza dadi o carte di sorta (a parte i mazzi per le macchine d'assedio) e con solo alcuni segnalini nascosti per aggiungere incertezza.

 

6) Panico: a seconda delle carte giocate e degli effetti attivati, il livello di panico della roccaforte può salire. In questo caso vanno pescate carte dall'apposito mazzo, con effetti nefasti per la popolazione assediata (es.: balliste che non sparano, preti che saltano il turno).

 

7) Ripristino: rimuovere segnalini, mana e clessidre dalle azioni.

 

Il gioco finisce (e qui c'è forse il più grosso cambiamento rispetto al gioco originale) o quando le orde nonmorte entrano nella roccaforte (vittoria del necromante) o se il Consiglio resiste all'assedio per tutti gli 8 turni (vittoria della città).

 

Trzewiczek trasforma quasi completamente questo Stronghold: Undead in un gioco se non completamente nuovo, di certo parecchio rinnovato.

Lavora molto sull'ambientazione e sulla caratterizzazione sia degli assedianti che degli assediati, dotandoli di nuovi strumenti e meccanismi per accentuare il cambio di razze e popoli. Da una parte troviamo magie, mana, scheletri, draghi-ariete, il fattore panico, cimiteri per resuscitare i caduti e paesaggi da incubo per potenziare gli assalti. Dall'altra abbiamo preti, esorcismi, acqua santa, paletti anti-vampiro, rune magiche, terreni consacrati.

 

Ma i pregi più grossi sono probabilmente due: il tempo di gioco ridotto e la condizione di vittoria.

Nel primo caso, i turni sono ridotti a 8. Ma è pur vero che, per le dinamiche di gioco, se il necromante non si trova in una posizione di chiaro vantaggio, già al 5° turno può dichiarare sconfitta automatica 9 volte su 10, perché a partire dal 6° il mana non viene più ricevuto, ma va pagato, pena sacrificare truppe.

Infine sono state rimosse le condizioni di vittoria ai punti che generavano paradossi nel sistema base (con i difensori che “aprivano le porte” agli orchi per terminare la partita, quando erano ormai in vantaggio) e lasciato solo il più logico e tematico sfondamento delle difese riuscito.

 

Banale puntualizzare che rimane un gioco altamente interattivo, per sua stessa natura. Questa interazione è mediata da calcoli matematici (negli scontri, nell'uso di mana/clessidre/cubi del Consiglio), da bluff (segnalini giocati coperti) e da una minima parte di fortuna (pesca dal sacchetto delle truppe, carte per le macchine da assedio).

 

Ho vinto la prima partita con lo sfondamento dei cancelli da parte del drago, perché il mio avversario ha destinato i preti ad altri compiti. Ovviamente è stato un caso fortuito. La chiave, come nel titolo originale, sta nel tenere sotto pressione l'assediato e poi colpire con quanta più forza si può, possibilmente in più di un punto, sperando che il nemico non intuisca qual è quello in cui sono nascosti i segnalini più efficaci. Per il difensore l'importante è non cedere al panico e non azzardare mai nulla, studiando bene le mosse e le carte Incantesimo selezionate dal necromante.

Più del vecchio, qui si ha il vantaggio di doversi concentrare solo sull'assedio effettivo, senza la complicazione dei punti vittoria.

 

Principalmente il dover quasi reimparare il gioco da zero. Forse peggio, perché dopo aver faticosamente appreso il gioco base, molti concetti e automatismi vanno cancellati, riaggiornati e modificati.

 

Il regolamento, nelle miglior tradizione dell'autore, è scritto in modo tale da essere il meno chiaro possibile.  

 

Personalmente ho trovato questo Stronghold: Undead un miglioramento rispetto alla versione originale del gioco. Non tanto per l'ambientazione, che va a gusti, quanto per le meccaniche rifinite e la maggiore accessibilità del sistema.

 

Molto buoni, in linea con i precedenti.

Scritto male e con pochi esempi. Al solito.

La strategia prevale sulla tattica che a sua volta prevale sulla fortuna.

Lungo. Le prime partite, con dubbi, errori e continue consultazioni delle regole non stanno sotto le tre ore.

Alta: necessita di foglietti con le traduzioni delle carte, che hanno parecchio testo.

Non farà cambiare idea a chi ha amato/odiato il gioco base. Come quello, consigliato a chi cerca un gioco da due che riproduce ottimamente un assedio fantasy, con molti elementi deterministica ma senza perdere il sapore dell'ambientazione. Fortemente sconsigliato a chi ha paura di regole lunghe, complicate e durata decisamente importante.