Guida ai regali ludici

L’entusiasmo è aspettare l’onda che arriva pensando di poterla cavalcare.
Se il terrore albeggia negli occhi di chi guarda la tua stessa onda, devi iniziare a porti qualche domanda.

Gli inizi

Mi presento rapidamente. Sono un pentito. Ho avuto fin da molto presto un rapporto conflittuale con i giochi da tavolo.
Detestavo Monopoli e l’impossibilità di rimontare una partita iniziata storta o, peggio ancora, quando stavo vincendo e la partita non la si finiva neanche.
A Risiko un mio caro amico strappò il (suo) regolamento quando si rese conto che avrebbe perso se avessimo applicato una regola da lui dimenticata.
Sono passati piu’ di 25 anni e ancora ricordo il sapore amaro in bocca.

Il colpo di fulmine

Poi, finalmente, fu la luce. Così, 'de botto': Puerto Rico. Ultimi anni di liceo ed un acquisto fatto (primo di una lunga serie) di puro impulso. In inglese, massì tanto mi servirà da stimolo per imparar meglio la lingua. Niente video-tutorial su Youtube a quei tempi. Lettura del regolamento e traduzione a mano di ogni singolo edificio. Non mi dilungherò ma non andò tutto liscio fin da subito. Gli errori che feci furono chiaramente dettati dall’inesperienza. Degli amici cavia di allora, so che solo due hanno finito per comprarsi Puerto Rico. Gli altri li ho fatti scappare. O meglio, sono rimasti lì, a San Juan. Ad aspettare con gli occhi spenti un turno del capitano che non tornerà più. Con la nave piena di indaco e speranze altrui, ormai salpata e lontana all’orizzonte.

Testa o croce?

Compagni marinai, questo articolo è un’ammenda a non incorrere nel mio stesso sbaglio. É una scialuppa di salvataggio verso coloro che sono rimasti in balia della tempesta. Aggrappatevi alla cima, non si lascia nessuno indietro. Questo è un vademecum per chi come me si è sentito chiedere un consiglio per un gioco in regalo ed ha sentito vividamente la paura di sbagliare. Un lancio di moneta.
Testa: il regalo, seppur accattivante, viene intavolato con poca fortuna al tavolo. Non vedrà una seconda volta la luce e verrà segregato a fianco al kit da giocoliere e a quel set da tè orrendo regalato da zia Pinuccia. Un potenziale giocatore da tavolo è stato tramortito dall’onda e non ha più la voglia di imbarcarsi per nuovi lidi. Hai perso.
Croce: il regalo, oltre che accattivante, è un successo. Hai arruolato a bordo un fido mozzo che negli occhi ha l’avventura. Non ha paura di affrontare l’oceano. Hai vinto.

Una bussola per un consiglio

Nel corso della mia vita, mi sono trovato nella situazione di dover consigliare giochi da regalare a persone molto diverse tra loro. Questa mia riflessione non vuole tracciare la rotta. Non si arroga di fare una lista di giochi da me intavolati che hanno riscosso fortuna al tavolo. Di quelle basta cercarsi in giro, ne potete trovare in quantità. Questa è semplicemente la bussola sopra il timone. Per non perdersi. Per non lasciare nessuno indietro. La direzione la scegliete voi.

In primis, la regola magna: pensa al destinatario. Che età ha? Quali sono i suoi hobby? Come spende il tempo libero? Lavora? É una persona d’azione o un pensatore? Che lingue parla? Quanto tempo ci mette per scegliere al ristorante?
Non è importante comprare qualcosa che piace a te. Ripetilo a pappagallo. Aspetta che il pappagallo lo ripeta. Bene, continuiamo.

Quanti giochi ha sperimentato questa persona? É un neofita, un occasionale o un esperto? Se hai la possibilità, dai un’occhiata alla sua collezione. Noti un fil rouge? Meccaniche o tematiche ricorrenti? Ha solo Monopoli e Acchiappa la Talpa? Perdonalo.

Pensa o chiedigli direttamente quanto tempo puo’ dedicare al gioco. Quali sono i suoi ritagli di tempo? Il regolamento è cruciale. Troppo lungo o complicato e il gioco non vedrà mai il tavolo. Gioco semi-sconosciuto e non troverà mai il video-tutorial sul web. É un fattore da non sottovalutare e che fa di Mac Gerdts un autore da prendere sempre in considerazione, con i suoi regolamenti di massimo 4-5 pagine. 
Non dimenticare che il tempo da dedicare consta di lettura e assimilazione del regolamento, di spiegazione a terzi di questo e poi di set-up e preparazione emotiva.

Scopri la psicologia del destinatario

Guarda il destinatario negli occhi e leggigli dentro. Cosa detesta nel profondo? Pensa ai difetti comuni dei giochi (kingmaking, eliminazione, alpha player, downtime...). É un caciarone? Guardalo. É quello che sta sorseggiando il rum o quello che se lo sta versando addosso mentre ride sguaiatamente?

In quanti giocatori giocherebbe a quel gioco? Qual è la sua capacità nel “ruolare” (interpretare un personaggio) e che rapporto ha con il bluff? Potrebbe considerare appetibile un gioco ad identità nascoste? Possiede la pokerface o la capacità di uscire da situazioni difficili con la dialettica? Chiedigli in un ascensore affollato se ha scorreggiato e vedi come se la cava.

Che importanza dà all’ambientazione? Mette la musica a tema quando si gioca? É uno che si traveste? É un istrione? Se la risposta è sì, prendi in considerazione giochi dove narrazione o meta-narrazione sono presenti.

Come si pone rispetto all’interazione diretta o potenzialmente distruttiva? Rifugge il confronto o sguaina la spada? Come si pone nei confronti dell’alea? Sentore comune è che tendenzialmente in tenera età o a minor livello di esperienza, un gioco puramente deterministico, stretto e/o punitivo è meno tollerato. D’altro canto, si sa, il gioco american presenta spesso regolamenti lunghi e complessi pieni di eccezioni.

Ultimi elementi da considerare

Specie se è un neofita, ignora completamente la classifica dei top 100 di BGG. Non prenderla in considerazione per un regalo ad un occasionale. NON è tarata su di lui, ma su di te, vecchio pirata nerdone.

Che importanza dà questa persona ai materiali, alla grafica o agli eventuali add-on (bustine, organizers, playmats, miniature...)?

Che dimensioni ha il suo tavolo? Abita con zia Pinuccia e deve condividere gli spazi con le sue teiere? Ha già una Kallax?

Ora guardati in tasca e fatti la fatidica domanda: quanto posso spendere?

Il mare è burrascoso e l’incontro con la prima tempesta può lasciare indietro dei valorosi. Valuta molto bene se portare un cinghiale a bordo potrebbe destabilizzare chi ha una visione ben differente del viaggio da percorrere. E spaventarlo.
Bene, ora puoi scrutare l’orizzonte con il sestante. Non aver timore dell’onda. Sei pronto a salpare.