I 100 Giochi - Puerto Rico

• Genere: eurogame, competitivo.
• Target: per giocatori assidui e per giocatori esperti.
• Scalabilità: 2-5, ottimale 4.
• Meccaniche principali: azioni/ruoli condivisi.
• Meccaniche secondarie: draft di azioni, aumentare il valore delle risorse non scelte.
• Importanza storica: se nel 1995 Catan aveva dato il via al processo che andò poi a costruire tutto il mondo degli eurogame, è con Puerto Rico, nel 2002, che questo genere vede la definitiva e assoluta consacrazione. Il gioco scala le classifiche di gradimento sia di critica che di pubblico, come prima solo Tigris & Euphrates (1997) di Knizia aveva saputo fare, ma in modo ancora più saldo e duraturo. Rimane in testa alla classifica di Board Game Geek per sei anni, divisi tra il 2002 e il 2010, ed è ancora oggi uno dei giochi più apprezzati e consigliati.
• Elementi di innovazione/twist: crea le azioni/ruoli condivisi e pochi giochi dopo di lui sono riusciti a implementare altrettanto bene tale meccanica; il sistema per cui i ruoli non scelti aumentano di valore è un modo intelligente per modificare l'appetibilità delle azioni e rendere le scelte più difficili per i giocatori; il modo in cui le varie azioni si incastrano tra loro logicamente e funzionalmente rende ogni scelta sempre pesante e con conseguenze future.
• Longevità e alternative: trovare un'alternativa a Puerto Rico è impossibile, perché rimane non solo unico nel suo genere, ma anche in vetta, come qualità, tra gli eurogame. Dello stesso peso e con meccaniche in qualche modo simili, il giocatore interessato può provare Race for The Galaxy (con almeno la prima espansione e con al massimo la seconda, non di più).

Commento

Difficile dire qualcosa di Puerto Rico che non sia già stato detto. L' autore – Andreas Seyfarth – lo crea e sviluppa con certosina maniacalità per ben dieci anni, lasso di tempo oggi purtroppo impensabile, nel mondo del gioco da tavolo. Non essendo però un autore di professione, il cui sostentamento dipende dal produrre giochi, Seyfarth (che nella vita fa l'ingegnere) può dedicarsi con estrema calma al suo lavoro e il risultato finale è quanto di meglio potesse sperare.

Oggi siamo abituati ad avere eurogame molto complicati, in cui la complessità viene raggiunta aggiungendo strati su strati di regole e sottogiochi, più o meno scollegati tra loro, allargando a dismisura il ventaglio di opzioni e strade da percorrere. Nel periodo di Puerto Rico c'era invece maggiore attenzione a due fattori: trovare una meccanica originale, che rendesse il proprio gioco unico e riconoscibile; creare la complessità attraverso semplicità ed eleganza, non facendo proliferare il numero di opzioni, ma legando le poche disponibili tra loro con implicazioni tattiche e strategiche pesanti e difficili.

Questa seconda via di creare giochi di stampo euro si è un po' persa, strada facendo, anche perché molto più difficile da realizzare con efficacia. 
Le regole abbordabili e digeribili da tutti danno sempre l'impressione che questi giochi siano dedicati anche a un pubblico più casual: in effetti tutti possono giocare a Puerto Rico, ma il punto è sempre che pochi possono davvero giocarlo bene, perché la complessità è nascosta nel gameplay, non ricreata da regole macchinose. 

Nella sua storia, Puerto Rico ha visto diverse riedizioni, a partire dall'originale scatola Alea, tra cui ricordiamo la Limited Anniversary Edition (2011), la nuova edizione Alea del 2020 (quella con i famigerati coloni viola), Puerto Rico 1897 (2022) che a livello di regole è identica all'originale ma cambia di qualche anno il periodo storico in cui è ambientato il gioco.

Postilla

Si è parlato di giochi con la meccanica di azioni/ruoli condivisi. Non è stata sfruttata molto, nel mondo del gioco da tavolo, probabilmente per la difficoltà di usarla bene e realizzare un gioco valido, tanto che molti hanno fallito, nel tentativo. Tra i titoli che potete provare con tale meccanica e che valgono la spesa annoveriamo: Race for the Galaxy, Glory to Rome, Carnegie. Altri giochi la hanno come meccanica accessoria e non principale: Twilight Imperium IV, Concordia Venus, Rising Sun.