Im Schatten des Drachen

Im Schatten des Drachen si inserisce nella serie Phantastische Abenteuer, filone inventato da Lutz Stepponat con il fortunato Rückkehr der Helden, con la doppia faccia di gioco a sé stante per due soli giocatori, e come espansione del gioco base che consente ora di arrivare fino a sei giocatori. Che lo si veda come gioco a sé o come espansione, questo titolo si integra perfettamente con il predecessore sotto tutti gli aspetti, sia quelli puramente stilistici e grafici, sia quelli relativi alle meccaniche, per i quali si rimanda dunque ind dettaglio alla recensione di Rückkehr der Helden.

Ritroviamo quindi il concetto di base, costituito da un manipolo di eroi che devono fronteggiare un oscuro nemico, avendo a disposizione una propria capacità di movimento, una dotazione di denaro iniziale ed una specifica abilità speciale, oltre a tre abilità numeriche (magia, tiro a distanza, mischia) con le quali si effettuano tutte le prove del gioco, lanciando due dadi e cercando di ottenere meno del valore posseduto. Resta in particolare immutato l'interessantissimo sistema di evoluzione degli eroi che, nel corso del gioco, possono aumentare il valore delle tre abilità, oppure il numero di dadi da lanciare in una prova (fra cui si scelgono sempre due risultati), mano a mano che si ragigungono determinati livelli con i cubetti esperienza guadagnati nel corso delle avventure. Come già nel gioco base, infatti, anche qui troviamo una serie di avventure che dovranno essere affrontate dagli eroi, allo scopo di migliorare le proprie capacità, attraverso il completamento di missioni, lo svolgimento di incontri, l'acquisto o il reperimento di oggetti particolari e, ovviamente, il combattimento con pericolosi avversari.

Fra le innovazioni introdotte da questo titolo, vi sono le nove nuove tessere territorio, alcune delle quali hanno regole proprie assai interessanti che aggiungono nuovo spessore e opportunità nel caso Im Schatten des Drachen sia usato come espansione. Ad esempio, troviamo il Deserto nel quale gli eroi perdono un punto vita per ogni turno di sosta, a meno che non sia in due posizioni specifiche (l'oasi e il caravanserraglio). Oppure la Città dei Maghi, sospesa a mezz'aria su un baratro invalicabile senza l'aiuto di appositi teletrasporti, presso la quale è possibile acquisire o trovare per caso oggetti di grande potere e utilità. E ancora il Labirinto di difficile accesso, o l'Isola sul Lago e altre ancora. Particolarmente interessante infine, è ora la presenza di una fucina presso la quale gli eroi possono riparare armature e scudi che altrimenti nel gioco base sarebbe stato necessario scartare.

Ma la differenza più sostanziale in Im Schatten des Drachen è il nemico finale che gli eroi devono affrontare, non più un'oscura e indefinita presenza come nel caso del Senza Nome, ma un nemico reale che semina il terrore nel reame con una serie di eventi speciali: il Drago. Come nel gioco base, anche qui l'esatto tipo di drago verrà definito all'inizio del gioco scegliendo segretamente e a caso una tessera che ne stabilisce le caratteristiche fra i quattro possibili, anche se la varietà di risultati è in questo caso meno marcata. Il drago è affrontabile nella propria tana (dove si puà arrivare in due modi, affrondando il suo servitore oppure calandosi con l'aiuto di una corda se si segue una specifica missione secondaria), solo da parte di eroi che siano in possesso di una delle tre armi magiche senza le quali sarebbero destinati a morte certa. Il reperimento di queste armi nel corso del gioco è una missione primaria degli eroi, che funziona allo stesso modo delle missioni personali di Rückkehr der Helden, seguendo una serie di passi che richiede l'interazione con altri specifici incontri e/o avversari.

Come espansione di Rückkehr der Helden, questo nuovo titolo permette ora di giocare partite in cinque e sei giocatori, aggiungendo anche le nuove tessere, le nuove pedine (avversari, incontri, missioni secondarie, oggetti, etc...), i nuovi personaggi e una nuova disposizione iniziale soprattutto per quanto riguarda le case di famiglia degli eroi. In questo caso, ora, gli eroi non partono più con una missione personale, ma potranno riceverne una alla reggia, mentre potranno anche ottenere le missioni per recuperare le armi magiche che occorrono per sconfiggere il drago. Nel gioco come espansione, infatti, entrambi il Senza Nome ed il Drago infestano il reame, ed il vincitore sarà il primo eroe che riuscirà a sconfiggere uno dei due.