Kanban EV - Recensione

Per la serie Pipponi Non Richiesti, lascio qui le mie ignorabili e automobilistiche impressioni su Kanban EV, titolo di Vital Lacerda del 2020 che rivisita e migliora (pare) la versione precedente del titolo, Kanban Driver’s Edition (2014).

Il signor Lacerda è una specie di rockstar del mondo ludico: osannato o odiato, spesso spacca la platea in fan acritici e detrattori a prescindere – salvo eccezioni.
Si può capire, visto anche il marchio di fabbrica dell’autore: concepisce e produce giochi enormi in termini di componentistica e complessità, standardizzando le sue creature sotto vari aspetti: la misura e consistenza delle scatole, gli inserti perfetti, la grafica affidata nunc et semper a quel mostro di Ian O’Tool (altra rockstar del settore), la spiccata ambientazione, una mole di regole, regolette ed eccezioni oltre il novantesimo percentile, e così via.

Vedremo ora se Kanban EV corrisponde a questo identikit.

La risposta è sì.

E ora vedremo perché.

Kanban EV è un piazzamento lavoratore (sì, solo uno) in cui i giocatori sono gli operai di una fabbrica di autovetture elettriche, sotto lo schiaffo di una capoufficio incazzosa di nome Sandra, che dovranno trottare come ciuchi per riuscire a portare a casa la giornata di lavoro.

Durante il gioco il nostro operaio si sposterà nei vari reparti della fabbrica di automobili, ciascuno con 2 spazi azione, per fare cose interessanti: acquisire progetti (tessere automobile di diversi colori) e i componenti/accessori necessari al miglioramento delle auto, preparare le auto e farle uscire per un test, ritirarle per portarsele in garage e provvedere a dotarle degli accessori richiesti. C’è infine un settore, l’ufficio, che è una sorta di reparto “jolly” che consente di agire su tutti gli altri reparti della fabbrica.
Sarà anche importante certificarsi (un’azione presente in tutti i reparti): diventare cioè un espertone di quel settore, cosa che consente di sbloccare slot e bonus sulla propria plancia e di ammorbidire quel cerbero di Sandra che non ama i fancazzisti.

Il gioco si svolge con un originale ordine di turno stabilito dalla posizione dei lavoratori lungo il “corridoio” della fabbrica: dall’alto del tabellone verso il basso, giocherà il primo lavoratore che si incontra lungo la strada. Dato che il primo dei due spazi azione di ogni settore è quello più “debole” (2 punti azione invece di 3), in caso di convivenza nello stesso reparto chi vorrà giocare per primo dovrà accontentarsi di meno punti azione.

Nel frattempo la nostra Sandra – simpatica come un istrice sulle gonadi – farà la sua rassegna, partendo dall’alto del tabellone e muovendosi ad ogni turno verso il basso, e verificherà man mano il livello di certificazione dei giocatori, punendo senza pietà i più ciucci e facendo una sorta di “refresh” del reparto sotto esame (spostando e togliendo componenti).

Fin qui la struttura del gioco in una nocciolina.

Gira per il mondo questa specie di barzelletta che racconta come i giochi di Lacerda, in effetti, siano molto semplici: con il tuo unico lavoratore vai su uno spazio, fai l’azione prevista, e passi il turno.

Fa riderissimo ogni volta.

Perché le azioni nei giochi di Lacerda sono un battito d’ali di farfalla che innesca conseguenze a cascata o, bene che vada, implica una moltitudine di step.
Kanban EV non fa molta differenza, e questo è il primo punto della questione: chi si approccia a un titolo di Lacerda questa roba la sa. E se non la sa, è bene che qualcuno glielo spieghi per tempo.

Materiali a parte, che trasudano lusso da tutti i pori, il gioco esercita su di me un grande fascino dettato soprattutto dalla forte ambientazione. Dal design grafico alle azioni e passando per Sandra, tutto sembra riflettere piuttosto bene – con un pizzico di fantasia, certo, e dimenticandoci la fatica, l’unto e il grasso di una catena di montaggio – i passi logici della produzione di un’autovettura, naturalmente schematizzati e semplificati.

La forte ambientazione, solitamente, aiuta moltissimo nella comprensione del flusso di gioco.
Per la mia esperienza, però, in Kanban EV questo non si è mai verificato.

Anzi.
Kanban EV risulta in qualche modo uno dei giochi più “opachi” di Lacerda (di cui però non possiedo l’opera omnia ma “solo” The Gallerist, Vinhos e Lisboa).
Quando l’ho giocato al principio e quando mi è capitato di spiegarlo a nuove leve, la sequenza in teoria logica delle azioni non sembrava sufficiente a districarsi tra le interconnesioni dei vari reparti e soprattutto – cosa più importante – a capire come fare punti.

Da ciò nasce la prima riflessione: Kanban EV è complesso o complicato?
Probabilmente sono vere entrambe le cose: concettualmente sarebbe estremamente lineare, ma all’atto pratico le implicazioni, l’effetto delle azioni e la loro esecuzione nella giusta sequenza e con il corretto timing è un esercizio che richiede pratica e fatica. Se quindi l’intreccio che lega le varie azioni è la parte complessa, la miriade di step da seguire e pezzi da spostare ed eccezioni da considerare introducono complicazioni che per molti sono gratuite e superflue, messe lì per il puro piacere di complicare.

Vorrei chiarire un punto: per me Kanban EV è un ottimo gioco.
Ho dovuto digerirlo, spinto anche dal piacere puramente estetico e tattile, ma ne sono venuto a capo. Quando le interconnessioni diventano chiare, il gioco non diventa più semplice ma si lascia quantomeno codificare. Come tutti i giochi di Lacerda, penso che sia ottimo da giocare in due o tre (per durata, ritmo di gioco e controllabilità).
Trovo che l’interazione sia un punto di forza: la battaglia sugli spazi azione e nei meeting, la corsa a chi si certifica prima, alcuni aspetti vagamente semi-collaborativi (la scelta e il “valore” delle autovetture prodotte è guidata dai giocatori le cui decisioni potrebbero convergere e quindi avvantaggiare i giocatori con gli stessi interessi), e così via.

Un altro aspetto per me importante è la modalità in solo: qui secondo me il signor Turczi ha fatto un gran lavoro, implementando uno dei bot migliori dei giochi del signor Lacerda.

Piccolo fuori tema: penso spesso che per Kanban EV e i giochi di Lacerda in generale possa valere un discorso simile ma speculare a quello che si potrebbe fare per i giochi della Splotter (per paragonare giochi di peso simile): sono tutti giochi di nicchia (per giocatori abituati a ore di gioco e alla disintegrazione dei neuroni), ma mentre Lacerda propone scatole da “top di gamma” con meccaniche caratterizzate da una infinità di regole e cavilli, gli Splotter asciugano tutto al minimo indispensabile… dalla scatola, alle regole, fino alla componentistica, con alcune scelte ergonomiche discutibili.

Se la Splotter si affidasse a Ian O’Tool, probabilmente vivremmo in un mondo diverso (I have a dream).

Dalla catena di montaggio anche per oggi è tutto.
Buon gioco!