My Little Scythe: ristretto ma non ridotto

A Hoby Chou piace talmente tanto Scythe che vorrebbe giocarlo anche con la piccola figlia Vienna. Solo che il gioco è un po' troppo lungo e complicato per lei. Lui però non si arrende: riadatta le regole semplificandole, snellisce i tempi di gioco all'osso, piazza dei mini-pony sulla mappa al posto dei robottoni e crea My Little Scythe. Carica tutto in rete perché pensa che possa essere utile anche a qualcun altro (e poi ha fatto davvero un buon lavoro). Lo nota anche Jamey Stegmaier, autore di Scythe e patron della Stonemaier Games, che rimane entusiasta dell'idea e, togliendo i mini-pony per ovvi motivi di copyright, pubblica a Chou il gioco sotto la sua egida. 

My Little Scythe è per 1-6 giocatori, durata circa 30-60 minuti, dagli 8 anni in su, basato su meccaniche di scelte multiple, gestione risorse, controllo territorio, collezione set, pick-up -and-deliver, tiro dadi. 

Come si gioca a My Little Scythe

Il tabellone è diviso in sei grosse regioni (bosco, palude, ecc), ciascuna composta da cinque grossi esagoni. Ai margini della mappa, in sei diverse posizioni, c'è lo spazio per il campo base delle diverse fazioni. A collegare le varie regioni, sei esagoni “portale” (un teletrasporto) e uno centrale col castello (e un portale pure qui). 

Ogni giocatore ha a disposizione due pupazzetti di animale che partono dalla propria base e una scheda con le azioni possibili, raggruppate in tre aree: movimento, ricerca e produzione. 
Ad ogni turno, che procede in senso orario per tutta la partita, senza interruzioni come in Scythe, il giocatore seleziona uno spazio azione diverso dal precedente (ma può anche essere all'interno della stessa area) e ne esegue le istruzioni.

Così, col movimento si possono spostare i pupazzetti, di due spazi se non trasportano cose, di uno solo se carichi di gemme o mele (le risorse del gioco). Se il movimento termina nello spazio occupato da un avversario, parte una battaglia di torte, che funziona con un'asta cieca, esattamente come nel gioco padre. 

Con la ricerca si tirano dadi e si piazzano incontri, mele e gemme nei terreni indicati dal dado. Se piazzi questa roba su caselle occupate dagli avversari guadagni punti amicizia. 

Con la produzione puoi comprare carte incantesimo (servono per i combattimenti), potenziamenti per la tua plancia azioni e altre torte da lanciare in faccia agli avversari. 

Per far finire la partita basta che un giocatore piazzi un segnalino trofeo su almeno 4 degli obiettivi di gioco: 10 punti amicizia, 8 torte accumulate, 2 miglioramenti alla plancia, 3 incantesimi accumulati, una battaglia di torte vinta, 2 carte incontro risolte, 4 mele consegnate al castello, 4 gemme consegnate al castello. Tutti gli altri fanno un ultimo turno e poi chi ha piazzato 4 trofei vince, in caso di pareggio si guardano prima i punti amicizia e poi le risorse possedute.

L'eredità di Scythe...

My Little Scythe mantiene tutti gli elementi caratterizzanti il padre: 

• c'è l'effetto corsa, per cui occorre ottimizzare la massimo le proprie mosse per arrivare a piazzare trofei;
• ci sono varie azioni tra cui scegliere, con l'obbligo di farne di differenti a ogni turno;
• ci sono piccole abilità individuali (una a testa, sorteggiata), che cambiano un po' l'approccio alla partita per le varie fazioni;
• c'è un'interazione diretta (la battaglia) e indiretta (le risorse) con gli altri al tavolo.

...riadattata per i bambini

Però ci sono anche tanti piccoli adattamenti che rendono il tutto estremamente digeribile, almeno dagli otto anni in su (mia figlia ne ha sette e ho notato un po' fatica ha fatto, almeno a livello di ottimizzazione delle mosse). 

Intanto il tema: colorato, puccioso, con miniature grosse e simpatiche. Ma non solo, perché la battaglia di torte è una genialata; ma soprattutto c'è un piccolo twist a livello di meccanica che è davvero gustoso: quando combatti contro qualcuno perdi un punto amicizia, mentre quando gli doni risorse, piazzandole sul suo esagono, guadagni punti. Questo fa sì che tu debba scegliere bene il tempismo delle due azioni e valutare il rapporto costi/benefici (tipo TAV) tra il donare cose e il piazzarle invece fuori portata. 

Poi c'è il lancio di dadi per le risorse, che dà quel brivido in più ai piccoli. C'è una corsa molto rapida ai trofei, per cui basta davvero poco a raggiungere un obiettivo, mantenendo la durata della partita estremamente bassa, senza annoiare e senza dare la percezione che gli obiettivi siano troppo lontani e irraggiungibili. Anche il downtime è davvero basso, perché ogni azione è immediata e semplice, caratteristica anch'essa mutuata dallo Scythe “adulto”.

Bello che si sia mantenuta anche la scelta all'interno delle carte incontro, tematiche e caratterizzate, grazie alle quali i bambini possono abituarsi a scegliere tra opzioni barcamenandosi tra quello che a sentimento vorrebbero fare (magari aiutare un altro animaletto del bosco) o fare la cosa per loro al momento utilitaristicamente migliore (ignorandolo, ad esempio). Non è una scelta “morale” da poco.

E i grandi?

Ovviamente, se avete in casa Scythe non è che tirerete fuori questo col vostro gruppo di amici giocatori abituali. 

Però... come introduttivo per i neofiti potrebbe pure andare bene, perché introduce meccaniche e concetti di gioco base che poi troveranno in tanti altri giochi, non è pesante né nella spiegazione, né nella durata e ha il giusto ritmo e livello di competizione per far vincere chi effettivamente gioca meglio. 

Conclusione

Scythe è un gioco che è riuscito a catalizzare i gusti di molti, grazie a profondità unita a semplicità. Questo My Little Scythe non è da meno e si è rivelato davvero uno degli acquisti migliori che ho fatto per mia figlia - se non il migliore.