Tigri & Eufrate - Recensione

Introduzione

Mesopotamia, 3000 A.C. circa, tra le rigogliose rive dei fiumi Tigri ed Eufrate da due a quattro giocatori si sfidano nello sviluppo delle quattro sfere della civiltà: insediamenti, fattorie, templi e mercati.

In questo gioco di civilizzazione del 1997, di Herr Doktor Reiner Knizia, sfrutteremo meccaniche di piazzamento tessere, gestione mano, maggioranza/influenza in un'area e highest lowest per cercare di portare la nostra civiltà al dominio della ricca zona compresa tra i due fiumi.

In cosa consiste il gioco

Il setup è velocissimo e prevede di mettere le tessere tempio negli appositi spazi sul tabellone per poi piazzarci sopra i segnalini tesoro; ogni giocatore prende due tessere catastrofe, i suoi quattro leader, pesca sei tessere dal sacchetto e le posiziona dietro al proprio schermo (tessere e punti conquistati vanno tenuti segreti).

Piccola premessa: come ci ricorda il manuale, tessere civilizzazione, edifici, leader e punti vittoria sono suddivisi in di quattro colori(nero, rosso, blu e verde), i nomi come re, contadino, fattorie, mercati, ecc. sono tematici e ininfluenti, quello che importa davvero è il loro colore.

Durante il proprio turno un giocatore può svolgere due azioni nell’ordine che desidera, potendo anche ripetere la stessa per due volte.

Le azioni sono:

• Posizionare o spostare un leader, consiste nel prendere uno dei vostri segnalini leader e piazzarlo vicino ad una tessera tempio. Tenete a mente che un’area del tabellone che contiene una o più tessere collegate, ma senza un leader, viene chiamata regione; se invece è presente un leader prende in nome di regno. Ogni giocatore ha un leader per tipo (il re di colore nero, il prete rosso, il contadino blu e il mercante verde) e la loro presenza in gioco è essenziale per guadagnare punti vittoria.
• Collocare una tessera (presenti in quattro tipi tra gli insediamenti di colore nero, i templi rossi, le fattorie blu, i mercati verdi) su uno spazio vuoto del tabellone, le fattorie possono essere collocate solo sui fiumi, mentre le altre vanno in qualsiasi spazio che non sia un fiume. Se aggiungiamo una tessera ad un regno in cui ci sia un leader dello stesso colore, il proprietario del leader riceverà un punto vittoria del colore corrispondente.
• Giocare una tessera catastrofe per bloccare uno spazio del tabellone o rimuovere una tessera precedentemente piazzata, rendendo quello spazio non più utilizzabile per tutta la partita.
• Scartare un qualsiasi numero di tessere, anche tutte e sei, e pescarne altrettante dal sacchetto.

Ma come si ottengono i punti oltre a piazzare una tessera in un regno con un leader? Semplice, da buon gioco di “civilizzazione” si dovranno costruire monumenti, fomentare rivolte e scatenare guerre.

Se riusciamo a formare un quadrato, di due tessere per due dello stesso colore, potremo scegliere dalla riserva un monumento che possieda quel colore - ognuno è composto da due di essi - e metterlo in gioco, se alla fine del turno il giocatore attivo ha un leader, del colore corrispondente, nel regno riceve un punto vittoria. Questo per ogni leader che risponda al requisito e ciò ci fa capire quanto i monumenti siano importanti per la rendita che potranno fornire ogni turno.

Quando posizioniamo un leader in un regno in cui ne è già presente uno dello stesso colore scoppia una rivolta. Si contano le tessere tempio adiacenti ai leader e si possono scartare altri templi dalla mano: chi totalizza più templi (tra tessere adiacenti e tessere scartate) vince la rivolta, scaccia l’altro dal regno e prende un punto vittoria.

Le guerre hanno conseguenze più catastrofiche. Quando si posiziona una tessera che unisce due regni si scatena una guerra per ogni coppia di leader dello stesso colore al suo interno. In questo caso si contano le tessere del colore del leader presenti nel regno (di origine, precedente all'unione) e anche qui se ne possono aggiungere dalla mano, chi avrà la maggioranza farà tornare in mano il leader avversario e rimuoverà dal tabellone ogni tessera del regno dello stesso colore, guadagnando un punto per il leader e ogni tessera rimossa, con il bonus aggiunto di trovarsi un regno ancora più esteso.

Infine, se colleghiamo due tesori e all’interno del regno c’è un mercante, possiamo raccoglierne uno: a fine partita i tesori potranno essere usati come un punto di qualsiasi colore.

La partita finisce quando sul tabellone rimangono solo due o meno tesori oppure quando si devono pescare delle tessere ma il sacchetto non ne ha abbastanza per riempire la mano fino a sei tessere.

A fine partita ogni giocatore conta i punti solo per il colore in cui ne ha totalizzati di meno e chi ne ha di più è il vincitore.

Ambientazione

Citando le parole di iugal,è un titolo “all’apparenza piuttosto astratto, ma nel quale meccaniche e dinamiche risultano sorprendentemente coerenti con il tema, tanto che, osando un ossimoro, lo definirei un astratto ambientato”.
La sensazione di costruire una civiltà non la proverete molto, ma la meccanica dell’highest lowest vi garantirà che ne starete sviluppando una il più equilibrata possibile. Quale miglior soddisfazione per un sovrano?

Materiali

Parliamo dell’edizione Fantasy Flight portata in Italia da Giochi Uniti. Le tessere sono belle spesse e la qualità complessiva è ottima. Leader e monumenti, che nelle vecchie edizioni erano di legno, qui sono in plastica, aspetto che indubbiamente va a guastare lo spirito german del titolo, ma che riusciamo comunque a sopportare. Anche i cubetti di punti e tesori sono stati sostituiti, ma questa volta da segnalini in cartone. Nella scatola sono presenti anche due mini-espansioni, che personalmente non ho mai sentito il bisogno di usare.

Regolamento

Ci sono un po’ di cavilli e eccezioni da ricordare, ma niente di grave: i numerosi esempi presenti nel manuale riescono a chiarire qualsiasi situazione. Dopo tre/quattro turni di gioco tutto fila liscio.

Commento

Lo avrete già capito, ma mettiamolo nero su bianco: i giocatori che amano coltivare il proprio orticello devono evitare Tigri & Eufrate, qui si fa la guerra o si muore!

Piazzarsi in un angolino cercando di fare punti con l'accoppiata leader e tessera dello stesso colore ci porterà poco lontano, anche se quei punticini alla fine faranno comodo. Scordatevi di costruire i vostri monumenti e mettervi alla loro ombra a raccogliere punti, il tabellone sembra grande ma si riempie velocemente e guerre e rivolte sono sempre dietro l'angolo. E non può essere altrimenti, visto che un conflitto ben pianificato porta a ribaltare la situazione, la conquista di un monumento, la divisione in territori più piccoli di un regno avversario o la sua conquista, lo scalzare un leader da una posizione poco difesa sono tutti eventi che faranno guadagnare punti. Tutto questo restando consapevoli che la posizione ottenuta difficilmente sarà difendibile a lungo e che i capovolgimenti di fronte saranno continui. C'è una costante tensione tra la necessità di scalzare gli avversari dalle loro posizioni e la paura di venire scalzati a nostra volta.

La scatola riporta 2-4 giocatori, ma in due il tabellone è un po' troppo largo e ognuno tenderà a coltivare il proprio orticello, anche se il gioco resta comunque godibile. Già in tre l’interazione aumenta notevolmente, ma il gioco raggiunge il suo pieno potenziale in quattro giocatori.

L’alea è presente, ma abbastanza mitigabile grazie all’azione di scambio tessere. Ci saranno volte in cui non pescherete la tessera di uno specifico colore, ma in generale ha più importanza la strategia della pescata.

E poi, come ciliegina sulla torta, c'è la trovata dell'highest lowest, la regola tanto semplice quanto geniale che lega elegantemente una meccanica con l'esigenza dell'ambientazione. Un regno per prosperare deve essere bilanciato nel suo sviluppo: gli insediamenti hanno bisogno delle fattorie e dei mercati per scambiare le varie merci, il tutto tenuto insieme da una stabilità religiosa non troppo invadente. Tutto questo viene considerato in fase di punteggio, premiando chi sarà riuscito a mantenere le varie sfere il più equilibrate possibile.

Conclusione

Perché dopo 27 anni stiamo ancora parlando di Tigri & Eufrate? Perché è un capolavoro, una pietra miliare dei giochi da tavolo, un termine di paragone che comunque è destinato a far parlare di sé per ancora a lungo.