Twiligth Imperium VS Eclipse

Tempo fa furono scritti in Tana due confronti che coinvolgevano Twilight Imperium III, Eclipse (la prima edizione) e il nuovo Exodus: Proxima Centauri. 
Come?
Non avete mai sentito parlare di Exodus: Proxima Centauri? 
Questo vi dovrebbe già dire qualcosa. Ma lasciando perdere il dimenticato Exodus, quello che era interessante dei due articoli, secondo me, era il fatto che entrambi gli autori fossero estimatori di Twilight Imperium sopra ogni cosa, ma avessero un'opinione diametralmente opposta su Eclipse.

Quello che vorrei fare io in questo articolo è non tanto la terza versione del loro, che avrebbe anche poco senso, quanto vedere il diverso pubblico a cui potrebbe piacere l'uno o l'altro. O anche entrambi.
Proviamo.

Sistema di gioco: sei German o American?

La prima grande discriminante per me sta qui. Se siete American convinti, di quelli a cui piacciono in particolare:

• lento e sostanzioso sviluppo della propria civiltà;
• giochi in cui l'ambientazione sia tutta ben sviluppata e presente in tutte le sue sfaccettature;
• una componente di diplomazia e contrattazione non mediata dal gioco, quindi parlare, convincere, contrattare, minacciare;

allora tra i due dovreste orientarvi senza dubbio su Twilight Imperium. Che, attenzione, potrebbe ancora non essere adatto a voi e per capirlo dovete leggere pure i punti successivi.

Questo significa che se sei German fin nel midollo dovresti apprezzare Eclipse? Assolutamente no. Eclipse ha una parte di gestione del regno spaziale, una parte di calcolo nel massimizzare la spesa delle risorse e una parte di ottimizzazione nel costruire astronavi al meglio. Ma, oltre quello, ha una bella parte fortunosa nell'esplorazione dello spazio e altrettanta fortuna quando si tratta di combattere. Ovvero le due parti che danno rispettivamente le risorse per espandersi e una buona fetta di punti vittori.
Perché – sorpresa – Eclipse è un gioco ibrido.
Quindi NON piacerà:

• a giocatori solo American;
• a giocatori solo German.

Mentre piacerà:

• a chi gioca entrambi i generi;
• a chi sa apprezzare gli ibridi.

Tema e ambientazione: fantascienza e wargame spaziale

Entrambi i giochi hanno lo stesso tema (l'espansione di un impero spaziale) e la stessa ambientazione (sci-fi) e, siccome in entrambi l'ambientazione conta, perché bene o male ci troviamo di fronte a giochi con una forte componente American, un po' questa ambientazione vi deve piacere e attirare, altrimenti rimarrete sempre un po' freddi davanti a flotte stellari che si sparano addosso e non riuscirete a fare PUM PUM con la bocca mentre tirate i dadi.

4X o Space Opera?

Eclipse è un 4X puro: eXplori lo spazio, ti eXpandi nei sistemi circostanti, eXfrutti le risorse per costruire roba e infine eXtermini gli xeno, come comanda l'Imperatore del genere umano. 

Twilight Imperium è una space opera: fai tutte le cose che si fanno in un 4X, ma ci aggiungi anche:

• una fase di commercio in cui si stringono patti coi vicini (per la verità, c'è stringata anche in Eclipse);
• la possibilità di contrattare e scambiare risorse per avere in cambio voti o favori;
• una fase politica in cui si votano leggi che cambiano le regole della partita;
• una fase diplomatica in cui si recuperano risorse e si castrano le possibilità di agire degli avversari in modo non cruento;
• una serie di obiettivi più vari che esulano dal classico binomio espansione e battaglia.

Quindi anche qui dovete capire un po' cosa vi piace in un gioco di questo tipo, che se vogliamo è riconducibile a un gioco di colonizzazione spaziale. Perché non è detto che aggiungere roba ed estendere il sistema dei 4X vi piaccia: magari vi dà solo la sensazione di rallentare il flusso di gioco, magari tutta quella parte politica/diplomatica vi sa di fuffa. 
Se invece volete avere la sensazione che il vostro impero spaziale sia effettivamente un impero, con generali, politici, mercanti, soldati e sentite che “il solito 4X” vi sta stretto, allora anche qui non ci sono molti dubbi.

Sei malato di opulenza kickstarteriana?

Anche qui chiariamo quello che per molti potrebbe essere un equivoco. Twilight Imperium non arriva da Kickstarter e, per quanto zeppo di roba e molto curato, non ha quella spettacolarità sul tavolo tipica delle ultime produzioni del crowdfunding.
La prima edizione di Eclipse era terribile: illustrazioni bruttine e astronavi tutte uguali, fatte con la plastica dell'ovetto Kinder. Questa seconda corregge parecchio il tiro, magari non molto sulle illustrazioni, sempre bruttine, ma sicuramente sulle astronavi, che ora sono diverse da civiltà a civiltà e più di tutto sui materiali in genere, partendo dagli scompartimenti interni alla scatola che fungono anche da comodi e lussuosi supporti di gioco.

Però ecco, in entrambi i casi mi preme dirlo, l'impatto visivo potrebbe essere deludente, se arrivate da produzioni Kickstarter particolarmente spettacolari e ricche (un qualsiasi CMON o Awaken Realms). 
Insomma, comprateli se vi interessa principalmente il gameplay, al di là della vostra voglia di opulenza. Che poi, ve lo garantisco: state tranquilli che occupano un sacco di spazio con un sacco di roba e l'occhio avrà la sua parte.

Quanto tempo hai per stare attorno a un tavolo?

Al di là di tutte le cose dette sopra, questo è il punto che dovete aver chiaro fin dall'inizio e la discriminante principale tra il lasciare un gioco parcheggiato sullo scaffale e giocarlo. Che i giochi andrebbero usati e non solo fotografati sui social. 

Twilight Imperium impegna un pomeriggio intero, se non siete troppo lenti. A farla buona diciamo almeno un'ora a giocatore, ma contate di sforare, le prime partite. E purtroppo il meglio lo dà in almeno quattro o cinque persone, per cui parliamo di un tempo tra le cinque e le sei ore, tra apparecchiare e sparecchiare.

Eclipse dura molto meno. Non dura poco, ma dura meno. Significa che anche in sei, in tre ore e mezza massimo lo portate a casa, mentre in quattro o cinque state sulle tre ore, anche qualcosa meno.

Ora dovete seriamente chiedervi quante occasioni avete, durante l'anno, per dedicare una giornata o una nottata a un gioco da tavolo e se ne vale la pena. È un po' tutto lì, perché il tempo è una risorsa limitata e il classico tempo di una serata di gioco in associazione o anche a casa vostra, se il giorno dopo lavorate, semplicemente non consente di intavolare Twilight Imperium, non fino alla fine della partita.

Verdetto finale

Le cose belle di Eclipse sono fondamentalmente due:

1. il sistema di sviluppo spaziale, che è molto ben calibrato e denso di scelte importanti, bilanciando espansione con difficoltà di gestione, laddove invece Twilight Imperium ha il classico effetto snowball, per cui più roba hai, meglio è;
2. il sistema di sviluppo tecnologico, che permette una maggiore personalizzazione e differenziazione, rispetto al rivale.

Twilight Imperium ha dalla sua una maggiore coerenza narrativa: sembra davvero di guidare un impero in tutte le sue componenti e anche le azioni che farete avranno più senso in generale, laddove in Eclipse a volte si va fare una battaglia già sapendo di perdere, solo per pescare qualche gettone di punti vittoria. 
Twilight Imperium ha in definitiva un respiro più epico. In tutti i sensi però: non dimenticatevelo.

Principali differenze tra Eclipse prima e seconda edizione

A livello di regole le modifiche sono state minime. 
Il gettone esplorazione viene preso anche solo esplorando, senza necessità di piazzare il controllo. Questo accelera un po' la partita, assieme alla riduzione della durata globale da nove a otto round. 
C'è stato qualche ritocco ai costi delle tecnologie e una piccola ma efficace penalizzazione ai missili al plasma che ora costano un'energia.
Le tecnologie rare sono subito tutte incluse e presenti.
Poi altri aggiustamenti minori, revisione delle razze aliene e degli esagoni d'esplorazione, tutte cose che in ogni caso non alterano quello che era il gameplay originale. 

Le differenze maggiori sono a livello di materiali.
Ora si hanno subito le astronavi tutte diverse, ma è soprattutto nel packaging che si nota la differenza: ogni razza ha un vassoio personale che si usa anche in partita: il coperchio ha i tracciati per le risorse, mentre il sotto è usato come organizer per le navi, i gettoni e anche la tessera riassuntiva.
Infine si ha un vassoio in plastica per tutte le tecnologie, che possono così passare comodamente di mano in mano e un altro per i componenti delle astronavi. 
In tavolo fa non solo un gran bello spettacolo, ma è soprattutto comodo, organizzato e abbatte i tempi d'intavolamento. Certo l'ingombro complessivo non è da poco: ve lo dice uno che gioca su un tavolo 140x120.

Principali differenze tra Twilight Imperium III e IV

La prima differenza sostanziale tra le due edizioni riguarda il finale di partita. Nella terza viene innescata dalla pesca della carta "imperium rex" tramite l'azione primaria della tessera strategia impero: a quel punto la partita finisce IMMEDIATAMENTE ed il giocatore con più punti è il vincitore, mentre nella quarta avviene non appena un giocatore arriva a dieci punti nella fase status, oppure alla fine del decimo turno, quando tutti gli obiettivi sono stati scoperti (in questo caso vince chi ha più punti tra tutti).

Altra differenza riguarda le tecnologie: se nella terza edizione abbiamo un albero tecnologico che sblocca determinate tecnologie più forti in maniera precisa, nella quarta questo è  stato rimpiazzato dai prerequisiti: ogni tecnologia è un prerequisito del suo colore. Così una tecnologia più potente potrebbe essere sbloccata, ad esempio, dà due tecnologie gialle e una blu, lasciando così il giocatore più libero di formarsi il proprio pool di tecnologie anche in base al momento e alla partita.

La fase politica nella terza veniva attivata da una carta strategia, mentre nella quarta è una vera e propria fase di gioco non appena viene conquistato mecatol rex.

Gli spazioporti e i pds nella terza venivano costruiti come tutre le altre navi,  mentre nella quarta si ottengono dell'abilità primaria e secondaria della carta costruzione.

Non esistono più, nella quarta edizione,  i contratti commerciali che regolavano il commercio: ora le materie prime e le merci di scambio sono regolamentate dalla carta strategia commercio: le prime possono essere scambiate con altri giocatori, per diventare le classiche merci di scambio già note nella terza.

Nota: si ringrazia dave2306 per il paragrafo sulle differenze tra i due TI