Mezo: anteprima Essen 2019

Per due-quattro giocatori, 90-120 minuti, dedicato a un pubblico esperto (14+), Mezo è un dudes-on-a-map che si basa su meccaniche di poteri variabili, controllo territorio e maggioranze.

Come si gioca a Mezo

La mappa è divisa in sei regioni, delle quali una, a inizio partita, viene sorteggiata come “desolata”. Lo scopo è controllare tali regioni, dato che forniranno punti vittoria in base alle maggioranze presenti. 

La partita è divisa in tre ere, suddivise nelle seguenti fasi:

1. 

   inizio era. Ogni giocatore seleziona una delle tre abilità presenti per l'era corrente sulla propria scheda. Tali abilità sono cumulative, per cui alla terza era verranno applicate tutte e tre quelle scelte;
2. schieramento. In ordine decrescente da chi a più punti vittoria, ogni giocatore piazza tutte le proprie unità sui vari territori, tranne quello “desolato”: piazza il campione solo dove non sono presenti già campioni avversari, applica tutti i bonus dovuti alle proprie abilità, può schierare tre unità tra sacerdoti, campioni e glifi dove non c'è il suo campione. In tutti questi casi possono esserci eccezioni di schieramento dovute alle abilità sbloccate e non contano i pezzi schierati nelle Era precedenti. L'ultimo a schierare decide anche la regione “benedetta”, che sarà l'unica priva di campioni;
3. invocazione. Ogni giocatore ha un dio diverso, rappresentato da una miniatura, un potere speciale e un mazzetto di carte. Si piazza la miniatura in uno dei vertici liberi tra le regioni: ogni vertice tocca dalle due alle tre regioni, che saranno quindi influenzate da tale dio;
4. conflitto. Le regioni vengono considerate in ordine casuale, una alla volta. Ogni giocatore pesca tre carte dalle carte dio, ne sceglie una che verrà applicata per l'era corrente. Ogni carta ha tre azioni possibili e ogni giocatore (in ordine dal primo e una alla volta), ne marca due con i suoi segnalini: saranno le azioni eseguite dalle sue truppe in tutte le regioni, per i conflitti dell'Era. Si può sacrificare un proprio glifo per fare anche la terza azione, oppure passare un'azione per recuperare truppe morte in precedenza. Il vincitore di un conflitto è chi ha più forza, calcolata sommando il campione (due) ai campioni e glifi e sciamani (uno) e ai bonus vari. Il campione rompe anche i pareggi. La ricompensa è indicata dalla regione stessa. Alla fine di ogni conflitto, tutte le unità vengono rimosse dal tabellone e restituite ai giocatori, a parte i glifi. I segnalini dalla carta azioni sono rimossi, ma la carta rimane in gioco: nelle altre regioni sarà possibile eseguire due azioni, ma sempre dalle medesime tre della carta;
5. fine era. I giocatori prendono punti vittoria in base ai risultati ottenuti nel corso dello schieramento e del successivo conflitto (alcune azioni, ad esempio, consentono di costruire strutture permanenti che forniscono punti vittoria nelle regioni).

Prime impressioni

Lanciato una prima volta con una campagna che evidentemente gli autori hanno ritenuto deludente, viene rilanciato una seconda volta, andando a termine con successo grazie a duemila backer e più di duecentoventimila dollari incassati.

Mezo si inserisce nel filone dei dudes-on-a-map, [quello di Blood Rage e Cry Havoc, per intenderc, NdR] che tanti consensi sta mietendo a più livelli, essendo spesso trasversale a un pubblico sia american che german.

Abbiamo infatti poteri varibili e conflitto diretto; ma anche gestione risorse, costruzione, maggioranze e meccanismi di recupero per cui chi è indietro ha un quache vantaggio rispetto a chi sta davanti (in questo caso, ad esempio, gioca per ultimo, potendo influenzare meglio il risultato delle regioni).

Mezo punta su un'ambientazione precolombiana, sfoderando divinità inconsuete e corredate da miniature tanto belle quanto statiche e inutili; va però detto che una delle versioni finanziabili escludeva il plasticume, lasciando inalterata l'esperienza di gioco, a un prezzo conveniente. Fa da contrasto alle sfarzose miniature il tabellone, parecchio spento e triste.

Venendo al gioco in sé, ci sono diverse regole e sovrastrutture che non ho citato nel riassunto e che rendono il tutto abbastanza pastoso, giustificando il 14+ come età suggerita per i giocatori.

Personalmente non ne sono stato particolarmente attirato e non l'ho finanziato, percependo il tutto come abbastanza statico e asettico, specie nella fase di conflitto, in confronto ad altri giochi simili; ma certamente non mi farò mancare l'occasione per provarlo, anche per un confronto.