La mia meccanica preferita: Dominion e Tyrants of the Underdark - i punti e le carte

Come fanno due deck-building a sfruttare le carte punteggio in maniera diametralmente opposta ma ugualmente intelligente? 

Oggi la rubrica punta l'obiettivo su due giochi antitetici, accomunati solo da questa specifica meccanica.

In Dominion costruiamo un motore fatto da sole carte per comprare quanti più punti possibile; in Tyrants of the Underdark le carte sono propedeutiche alla mappa di gioco (controllo territorio, maggioranze) e vengono messe a frutto come punti solo se lo desidera il giocatore. 

I due estremi

Il twist di entrambi i giochi è quello di costringere il giocatore a sacrificare qualcosa, se vuole avere punti vittoria. In molti giochi i punti arrivano “da soli” e senza conseguenze negative. Qui invece ci troviamo di fronte a una scelta sempre difficile:

• in Dominion le carte punteggio si mescolano al mazzo. Una carta punteggio non porta nessun beneficio in partita e ha quindi l'effetto di ingolfare progressivamente la mano del giocatore, limitandola. Comprarne troppe troppo presto significa incartarsi e rallentare il proprio motore di gioco, con risultati poco performanti. La scelta difficile sta quindi nel cogliere il giusto tempo e il giusto equilibrio tra carte “azione” e carte “punti”;
• in Tyrants of the Underdark ogni carta che compri vale un certo numero di punti a fine partita. Ma questo punteggio raddoppia se tali carte vengono poste in “riserva” con un'apposita azione (presente su alcune altre carte). Il rovescio della medaglia è che le carte in riserva escono dal mazzo, quindi il giocatore non le può più sfruttare per il gioco attivo e, naturalmente, più una carta è forte, più vale. 

Classico contro moderno

Il sistema di Dominion – ovvero il concetto di carte che ingolfano il mazzo – ha fatto scuola ed è stato ripreso con altri scopi da giochi come Mage Knight o Perdition's Mouth. Si tratta di un'idea se vogliamo più vecchia (classica, se vogliamo essere gentili), con le carte separate in tipologie stagne (punteggio, soldi, azione) - un po' come le terre di Magic: the Gathering, che servono ad evocare tutte le altre carte.

Il sistema di Tyrants of the Underdark è più moderno, con le carte dalle funzioni più intercambiabili, come avviene nei moderni LGC e non, in cui spesso una stessa carta può essere usata come creatura ma anche come moneta, come carta per combattere, eccetera (si pensi ad esempio a Summoner Wars o a Crystal Clans). 

E il vincitore è...

Il punto è che entrambi i sistemi funzionano egregiamente - e funzionano perché pongono il giocatore di fronte a una scelta e a un tempismo di gioco sul quando e sul come mettere a frutto la propria strategia e trasformarla in punti vittoria. 

Non è importante quale meccanica si privilegi a priori (a gusto preferisco le carte multiuso): l'importante è che il gameplay emergente funzioni e sia stimolante in termini di scelte e di decisioni significative.