Un anno di giochi american

Ho iniziato nel 2019 a frequentare l'Associazione Ludica Apuana (A.L.A.) di Massa, di cui sotto vedete una diapositiva. 
Oltre a essere un bel gruppo che si riunisce al lunedì e mercoledì sera allo Sporting Club le Pinete, in cui si può pure mangiare un'ottima pizza, sono un gruppo eterogeneo, composto sia da accaniti giocatori german che da impavidi sostenitori american col portafoglio volto verso Kickstarter.

E dato che al venerdì sera – serata di gioco col mio gruppo storico – l'orientamento è sempre in direzione teutonica, ne ho approfittato per rispolverare un po' di giochi nordamericani che avevo sempre voluto provare.

La maggior parte sono stati intavolati per una o due partite, per cui, non potendo fare la recensione, prendete il parere qui sotto come una prima (o seconda) impressione.

Middara

Giocato per la verità grazie a Viofla, a casa sua, assieme ai ragazzi del Dunwich Buyers Club. Una sorta di dungeon crawler con lunghe – lunghissime a volte – parti di storia da leggere in mezzo, un'ambientazione da J-RPG che vuole essere un misto di ilarità adolescenziale, avventura e tragedia tutto assieme. Il sistema di gioco è abbastanza semplice e basato sul dado, con personaggi molto personalizzabili, ma richiede una lunga campagna. 
Al di là delle pachidermiche letture che a me personalmente annoiano a morte (se mi siedo a un gioco da tavolo, voglio giocare; se voglio leggere, leggo un libro), il gioco di per sé non mi ha impressionato, anche se in qualche scenario un po' di tattica era necessaria per affrontare i nemici nella giusta sequenza e vincere.

• Nella sua categoria: 7.5
• A mio gusto soggettivo: 6

Fallout

Provata la prima versione, quindi nuda e cruda, senza espansione, regole originali, nessuna house rule. Anche questo non a Massa, ma in occasione del Goblin Magnifico dello scorso anno.
Premetto: probabilmente lo scenario sbagliato, probabilmente il mio personaggio non facile, probabilmente la lontananza fisica dalle carte obiettivo che non mi faceva focalizzare bene su cosa fare, probabilmente il fatto che le carte obiettivo hanno un sacco di testo fuffa e alla fine non ti rimane impresso quello che davvero devi fare... però è anche vero che ero partito con le migliori intenzioni, assolutamente entusiasta di provarlo, anche per la compagnia.
Ho passato due ore a NON giocare. Perché in pratica è un non-gioco. Leggi cose, un sacco di cose, che ti raccontano una storia. fai scelte un po' a caso un po' a naso (come nelle carte crossroads di Dead of Winter, ma qui è più importante e incisiva la cosa, incisiva e incontrollabile), poi passi il resto del tempo a tirare dadi, pescare carte sperando ti dicano bene e ascoltare altre storie, tirare dadi, storia, dadi, storia, dadi, dadi, storia. Ah, peschi anche carte punteggio che sono di due fazioni, più neutrali, per cui se hai fortuna ti focalizzi su una fazione e vinci presto, sennò...
Tempo speso a prendere decisioni reali nel gioco? 20% (sono ottimista).
Impatto di tali decisioni sull'esito del gioco? 10% (sono molto ottimista).
Una partita, quindi presto, quello che volete, ma è la prima volta in tanti anni che do forfait prima della fine della partita, arrendendomi al gioco e lasciandola finire (un'altra ora) agli altri due al tavolo, preferendo fare altro. Personalmente uno dei giochi peggiori (nel senso proprio di peggio realizzati) degli ultimi anni.

• Nella sua categoria: 5
• A mio gusto soggettivo: 4

Village Attacks

Questo lo provai a Essen, facendo la prima partita. Un tower defence in cui si impersonano cattivoni che devono difendersi dall'assalto dei villici e dei loro campioni. 
Un sistema di gestione dadi per cui prima lanci e poi sistemi i risultati  in vari slot azione, che però in realtà non lascia molto spazio di manovra e tende a ingessarsi da solo. 
Il gioco è parecchio ripetitivo e le scelte poche, al di là della bella ambientazione alternativa in cui finalmente si possono impersonare i più malvagi di sempre.

• Nella sua categoria: 5,5
• A mio gusto soggettivo: 4,5

Il Signore degli Anelli: Viaggi nelle Terre di Mezzo

Una delle novità più attese dell'anno. Un gioco in cui la gestione delle carte è talmente scontata che la potrebbe fare un bot e in cui tre quarti del tempo (mi sto tenendo stretto) fissi uno schermo di un tablet anziché il gioco o i compagni. Devi solo decidere cosa fare e, spesso e volentieri, dare la priorità alla missione senza perdere troppo tempo in giro è la scelta giusta.
Se non fosse per la blasonata ambientazione, penso non gli avrei dato una seconda possibilità, invece l'ho fatto ed è stata deludente come la prima.

• Nella sua categoria: 6
• A mio gusto soggettivo: 4

Vampire Hunters

Questo è uno di quei giochi che ho rischiato seriamente di plegiare, un po' per supportare i ragazzi italiani che lo proponevano, un po' per il tema, un po' perché alcune scelte sembravano interessanti (crafting delle armi, arpione, notte/giorno). Invece alla prova dei fatti si è rivelato abbastanza deludente, piatto e monocorde, decisamente in balia del dado, avaro nella parte tattica.

• Nella sua categoria: 6
• A mio gusto soggettivo: 5

Deep Madness

Ogni missione è diversa e si affrontano un serie di mostri orribili nel tentativo di portarla a termine, mentre le stanze in cui si vaga si allagano progressivamente, dando una sorta di timer al gioco. C'è una sorta di traccia che dà un ordine di round a scalare (tipo quello di Puerto Rico per intenderci, per cui chi era primo diventa ultimo, chi secondo primo, eccetera) e che in un video ho visto definire geniale... evidentemente chi lo ha girato non conosceva molti giochi, dato che questo tipo di ordine di turno è la prassi in molti german. 
Al di là di questo, il gioco mi è piaciuto, sa dare un ottimo livello di sfida, mantenere la tensione e imporre scelte tattiche più di altri. Non è un capolavoro, ma ci sta.

• Nella sua categoria: 7,5
• A mio gusto soggettivo: 7,5

Fireteam Zero

Il fratello povero di Gears of War. Ne imita la gestione delle carte, che fanno anche da punti vita, e da questo punto di vista funziona molto bene, specie sapendo che nella campagna puoi modificare il tuo mazzetto di carte personalizzandolo e inserendone di nuove. Allo stesso modo bella l'idea di poter giocare solo una carta Tattica a round, mettendosi d'accordo con gli altri, e il poter aiutare i compagni, sempre alla maniera di GoW.
Quello che secondo me difetta è l'intelligenza artificiale dei mostri: molto piatta (a differenza di GoW) e questo, unito alla mappa estremamente monotona e con tutte le caselle ravvicinate, non dona l'adeguata profondità al gioco, trasformandolo un po' in una royal rumble. Peccato, occasione sprecata.

• Nella sua categoria: 7
• A mio gusto soggettivo: 6,5

The Others

Quello che doveva essere il capolavoro di Lang si rivela invece essere un normalissimo gioco tutti contro uno in cui, mi dicono, il cattivo vince quasi sempre. Infatti alla prima prova, scenario a caso, ci concentriamo sulla missione senza perdere tempo e vinciamo senza troppi problemi. Detto questo, miniature a parte e tolta la suggestione di avere un'espansione per tutto quello che di bello c'è nella vita (e naturalmente proibito, sennò non sarebbe bello), il gioco si rivela la solita solfa senza idee particolari, se non l'avanzare della follia che ti potenzia, ma rischia anche progressivamente di ucciderti, che viene poi reimplementata meglio nel gioco qui sotto.

• Nella sua categoria: 6
• A mio gusto soggettivo: 5

Cthulhu: Death May Die

Gioco ignorante in cui occorre prima bloccare un rituale, che renderebbe invulnerabile un Grande Antico, per poi massacrarlo di botte. A parte i cattivoni, di ambientazione lovecraftiana nemmeno l'ombra, ma sicuramente ci si diverte a impostare strategicamente la missione, potenziarsi uccidendo cultisti e infine sparare tonnellate di dadi addosso al mostrone di turno.
Da prendere con spensieratezza, oltretutto ha una durata contenuta e un setup veloce.

• Nella sua categoria: 7
• A mio gusto soggettivo: 6

Theosis

Provato all'ultima Essen, si ha una fase iniziale che occupa circa tre quarti di partita, in cui si piazzano lavoratori per ottenere carte, potenziando così il proprio personaggio. Nell'ultima ci si sposta in un'arena a spaccarsi di mazzate a vicenda o a fare fuori tutti assieme un mostro gigante. 
Le due parti del gioco sono legate solo concettualmente e se il piazzamento è piuttosto scialbo, il combattimento mediato dalle carte avrebbe forse meritato maggiore sviluppo, dato che la base di partenza c'era tutta.

• Nella sua categoria: 6,5
• A mio gusto soggettivo: 6,5

Dark Souls: the Board Game

Abbiamo anche riprovato questo, da me ormai rivenduto con tutte le espansioni, nella modalità dungeon crawler, ovvero una sola run attraverso le stanze, fino al mostro finale. Si è confermato migliore di com'è con le regole originali,  ma rimane troppo lungo, troppo piatto, troppo in balia del caso rispetto a quanto poteva offrire e soprattutto rispetto al videogioco di riferimento.

• Nella sua categoria: 5,5
• A mio gusto soggettivo: 5,5

Alien Legendary Encounters

Ho finalmente provato questo grande classico dei deck-building. Ambientazione mediamente sentita, anche se un gioco di carte non è secondo me l'ideale per farla apprezzare a pieno, nonostante i numerosi rimandi all'IP in questione. Anni fa era sicuramente un prodotto pregevole, oggi sa abbastanza di vecchio, con numerosi deck-building che l'hanno superato e che hanno un odore meno stantio. Comunque godibile.

• Nella sua categoria: 6,5
• A mio gusto soggettivo: 6

Pacific Rim

Non mi aspettavo granché, ma è stato pure peggio. Miniaturone predipinte, ma il resto dei componenti, a partire dalla mappa non montata, grida vendetta, per quella che una IP venduta a carissimo prezzo in una moltitudine di box. Robottoni contro Kaiju (io ero uno dei mostri), in uno scontro a colpi di dadi con davvero poco mordente e scelte tattiche quasi nulle.

• Nella sua categoria: 5
• A mio gusto soggettivo: 4

Alien VS Predator

Questo invece è stato l'esatto opposto: mi aspettavo il peggio e invece mi trovo davanti un gioco con fin troppe opzioni, un sacco di scelte, molti potenziamenti, molte regole da ricordare e su cui costruire una strategia. È praticamente un gioco di schermaglie in cui alien, predator e umani si scontrano in uno scenario comune, per compiere missioni individuali. 
Come dicevo, non è assolutamente semplice e il regolamento è scritto in modo frammentato e confusionario, ma anche la prima zoppicante partita ne ha fatto intravedere le buone possibilità, purtroppo affossate da una gestione pessima del Kickstarter, che non solo ha realizzato il gioco con una componentistica quasi ridicola, ma soprattutto con un'organizzazione del materiale, delle regole e con un bilanciamento che sembrano lasciare molto a desiderare. 
In sostanza, ottime potenzialità sprecate da malagestione.

• Nella sua categoria: 6,5
• A mio gusto soggettivo: 6,5

Non sono stati solo questi, ovviamente: altri americanoni provati li trovate ad esempio nel report dall'ultima Essen o in quello specifico per Tainted Grail. E naturalmente poi ci sono il controverso Kingdom Death Monster, Resident  Evil 2 e il migliore dell'anno, ovvero Nemesis.
In ogni caso è stato un anno veramente fruttuoso da questo punto di vista: ho potuto recuperare tanti giochi e finalmente godermi un'annata ottimamente divisa tra german e american, entrambi giocati con i giusti gruppi.